La musique en Chine

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liu imparfaits, les yang-liu étant les liu impairs et les yin-
Uu les liu pairs.
La longueur et le diamètre des liu changèrent souvent
au cours des siècles, mais leurs rapports mutuels n'ont pas
varié.
On rapproche leur nombre de celui des mois de Tannée,
des 12 heures chinoises qui composent la journée, etc.
Ces douze demi-tons n'étaient pas employés tous sans
discernement : chaque morceau de musique était écrit
dans un certain ton indiqué par la désignation de la note
du 3° degré, note représentée elle-même par le nom d'un
des douze liu. La gamme de chaque ton indiqué ne com-
prenait que cinq notes : kong g, chang "j^, Mo f^, tche
i^.yu^, correspondant autant, qu'il est possible de le
déterminer, aux notes : fa, sol, la, do, ré, en tenant compte
toutefois de l'absence de tempérament.
Plus tard, vers le xii" siècle avant J.-C, on ajouta deux
notes : pien-kong ^ ^ pien-iche ; % ^, probablement
mi et si.
Les cinq notes primitives des Chinois étaient considé-
rées par eux comme ayant des affinités avec toutes choses
dans l'univers, avec les cinq planètes qu'ils connaissaient
alors : Mercure, Saturne, Jupiter, Mars et Vénus; avec
les couleurs : jaune, rouge, bleu, blanc, noir; avec les éléments
chinois, le bois, le feu, l'eau, la terre et le métal;
enfin avec les relations des classes sociales :
Kong, correspondant au chef, à l'empereur ;
Chang, — aux ministres et fonctionnaires ;
Kio, — au peuple ;
Tche, — aux affaires de l'État ;
Yu, — aux objets matériels.
Il est intéressant de rappeler ici que au temps de Pytha-
gore, l'art musical grec ne connaissait aussi que sept
notes, dont le nombre était considéré comme correspondant
à celui des planètes, et les intervalles comme propor-
tionnés à ceux des planètes entre elles.
Cette échelle de sept notes resta en usage pendant vingt-
six siècles, jusqu'au xni" siècle de notre ère. Aucun texte
musical remontant à cette époque n'est connu ;
depuis, les
principes de la notation sont restés les mêmes. Les