La musique en Chine

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Le P. Perny explique de la manière suivante les rap-
ports des liu entre eux {Appendice au Dict. chinois,
« Tous les intervalles musicaux de ces douze liu
« n'étaient, dans le système de Ling-louen, qu'un simple
« résultat de la progression triple de douze termes depuis
« l'unité jusqu'au nombre 177.147 inclusivement. Cette
« progression triple, poussée jusqu'à douze termes, est
« l'expression numérique d'une série de consonances
« appelées douzièmes, dont la quinte et la quarte sont
« l'image. Ainsi l'on peut dire que la règle d'une série de
« douze termes en progression triple, la règle des liu ou
« la règle d'une suite de sons à la quarte, à la quinte ou à
« la douzième l'un de l'autre sont une seule et même
« règle, un seul et même principe sous des formes diffé-
« rentes. Or, ce principe n'est jamais autre chose, de
« quelque manière qu'on le représente, qu'un assemblage
« de consonances de même genre, de même nature et
« d'une égalité inaltérable de proportions. »
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Les sons produits en soufflant dans les liu ne correspondent
pas exactement à nos notes.
La théorie de la fabrication des liu repose sur un
enchaînement successif de quintes mathématiquement
justes qui, dans notre technique, a été tempérée pour
complaire à notre sentiment musical. Cette absence de
tempérament de la musique chinoise rend impossible une
transcription absolument exacte d'un morceau écrit.
Dans la pratique, la diff'érence est encore plus grande :
les liu, faits de bambou sont, par suite, très sensibles à la
dilatation venant de la chaleur ou de l'humidité : la valeur
de chaque note s'en trouve changée; ce changement est,
de plus, inégal par suite de l'inégale longueur des tubes.
Les autres insiruments donnant la série des douze demi-
tons comme le pien k'ing et le pien tchong ont des coeffi-
cients de dilatation variables et inégaux.
La transcription exacte, en nombre de vibrations, de
chacune des notes de la gamme chinoise est donc, à notre
avis, une tâche insurmontable. Les auteurs européens qui
ont étudié la question sont enfin tous d'un avis différent
sur la valeur des notes.