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conventionnelles. Qu’est ce qui explique cet écart entre la logique économique théorique et
ces résultats économétriques fondés sur des enquêtes de terrain ? Comment peut on expliquer
ces résultats paradoxaux d’élasticité prix très marginales dans le cas des soins ?
En premier lieu, il faut dire que Heller (1982) et Akin et al.(1986) n’ont pas tenu compte des
interactions entre le revenu et les prix , en ce sens que leurs modèles supposent l’effet- prix
comme indépendant du revenu, ce qui semble incompatible avec le modèle théorique sur
lequel ils se sont fondés, et laisse donc penser que le modèle théorique présenté n’est pas celui
qui a été en définitive utilisé ou testé. Dès lors, il devenait difficile pour eux de déterminer la
sensibilité des différentes catégories de la population face à l’introduction ou l’augmentation
des tarifs. D’ailleurs, Gertler et al (1987) démontreront que les mesures d’élasticité prix de la
demande insignifiante obtenues par Heller et Akin sont en fait tributaires des choix
méthodologiques effectués pour l’estimation. Ces critiques attribuent donc les résultats
précédents à un artefact lié à une mauvaise spécification des modèles de demandes de soins.
Supposer l’effet prix indépendant du revenu reste une hypothèse restrictive, qui suppose que
le revenu soit absent de la règle de décision des individus et ne peut par conséquent contribuer
à ce qu’une alternative soit choisie plutôt qu’une autre. Pourtant, on pourrait fort logiquement
supposer les personnes à niveau de revenu élevés être moins sensible aux différents prix par
rapport aux fournisseurs que les individus à faibles ressources. Cette restriction, qui entraîne
un comportement imparfaitement rationnel au sens économique rend les modèles utilisés
théoriquement réfutables, car contradictoires avec les postulats habituels de la maximisation
de l’utilité sous contrainte budgétaire.
Un moyen de pallier cette limite aurait pu être de procéder à une segmentation de la
population d’étude en différentes strates de niveau de vie. Les auteurs auraient pu de ce fait
tester si l’élasticité prix varie selon les classes de revenu ou les différentes couches de la
population. Mais, la méthodologie de ces deux études n’aborde pas véritablement la question
de l’obstacle financier que peut constituer la tarification de services publics de santé en
matière d’accès aux soins de la catégorie de la population ayant la capacité de paiement la
plus limitée. Le problème que peut poser la pauvreté dans ses rapports avec l’accès aux soins,
dans un contexte de paiements des soins par les usagers, est en réalité esquivé. Or, ce qui est
vrai de l’estimation à l’échelle de l’ensemble d’un échantillon (élasticité– prix très faible dans
les deux études précitées), peut ne plus l’être pour certaines sous-populations (les ménages ou
individus à revenus faibles, par exemple).
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