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considération des problèmes d’incertitude dans l’activité médicale et d’asymétrie
d’information entre le patient et le professionnel de santé auquel le premier délègue tout ou
partie de sa « souveraineté de consommateur » dans le choix de ses prescriptions médicales
(cf Rochaix et Jacobzone, 1997 pour une revue de la littérature exhaustive). Cette idée
d’induction insiste sur la latitude dont dispose censément le prescripteur pour susciter des
consommations médicales qui ne sont pas forcément justifiées par l’état « objectif » du patient
mais qui correspondent à des objectifs de maximisation du revenu des prescripteurs (propre
ou du groupe professionnel dans son ensemble), ou à des demandes et exigences nouvelles de
la société en général. Le concept de demande induite présuppose, en rupture avec la
microéconomie classique, une interdépendance des fonctions d’offre et de demande dans le
cas spécifique des soins (Rochaix, 1997) pour laquelle des applications des modèles de type
« Principal-Agent » (Grossman, 1983 ; Phelps, 1992 ; Menahem, 2000) sont apparus, dans la
période récente, mieux appropriés.
Dans les PED, une telle interdépendance praticien/ patient peut sembler une hypothèse très
éloignée de la réalité empirique (Tanti Hardoin, 1994 ; Mariko, 1999). Dans ces pays, la
décision de recourir (ou non) au système de soins, c’est à dire la première étape du processus
d’entrée dans ce système paraît bien pouvoir être analysée comme relevant d’une fonction de
demande des ménages et/ ou des individus déterminée indépendamment des fonctions d’offre
de soins médicaux. Par ailleurs, une véritable concurrence s’étant instaurée dans les faits au
niveau de l’offre de services sanitaires (Brunet-Jailly, 1999), le recours à la médecine
moderne y est fortement concurrencé par l’automédication (moderne ou traditionnelle) et par
l’absence de soins, rendant l’utilisation dans ces pays principalement contrôlée par les patients
(c’est à dire traduisant les choix et les décisions individuelles), et non par les professionnels
de santé qui n’ont qu’un contrôle très marginal sur la demande des services et les itinéraires
thérapeutiques de leurs patients. Les travaux sur ce thème dans les PED sont donc, dans un
premier temps restés beaucoup plus proche du cadre de référence microéconomique des
fonctions de demande d’inspiration néoclassique.
En dépit d’une référence commune à la théorie microéconomique standard, la littérature
appliquée à la demande de soins et à ses déterminants dans les PED s’est néanmoins
caractérisée par une remarquable évolution, tant dans sa formulation et dans son articulation,
que dans les résultats obtenus. Les premières études qui se sont intéressées aux
comportements de demande de soins suite à une introduction ou à une augmentation des tarifs
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