Séminaire des Entretiens de l'INSEP

B/ Un état mental propice à la création du geste performant.
Parallèlement à la création de l’objet mental correspondant au geste de référence, le deuxième but de la
préparation mentale consiste à définir l’état mental dans lequel cette création peut se faire avec les
meilleures chances de pertinence, de précision et d’intensité. En résumé, toute action de mémoire (ici
gestuelle) a besoin de véhiculer, avec l’objet de la mémorisation, l’émotion qui accompagne le vécu du
geste réussi. Il faut donc la capter, l’identifier, et la stocker. Par émotion, j’entends les circonstances
affectives dans lesquelles se déroule l’action.
Le siège de la perception et du stockage de cet état n’est pas cortical, mais lymbique (amygdale
particulièrement). Cette petite structure située dans le lobe temporal est impliquée dans l’acquisition et le
stockage des souvenirs épisodiques : Lorsque les évènements passés sont influencés par les émotions, elle
intervient pour renforcer leur stockage. J’ai observé que l’identification et la création d’un état mental
approprié est une des tâches les plus délicates de la préparation mentale . C’est ici que les méthodes de
développement interne comme le yoga , et les techniques qui en sont issues (comme la sophrologie) , sont
bien utiles pour mettre en place une « condition mentale » favorable à cette recherche, de la même façon
que la préparation physique est une condition incontournable de l’acquisition des habiletés motrices.
Ainsi, en résumé ,la préparation mentale de l’athlète met en œuvre deux cerveaux . Mais ici le clivage est
« vertical » et non pas seulement latéral (droite/gauche) entre le cortical (pré-moteur) et le lymbique
(émotionnel)
Utiliser le geste de référence et l’état mental propice (schéma 2):
La séquence technique, traduite en séquence mentale, est maintenant engrammée dans la mémoire sous le
forme d’une succession liée et compacte de sensations. L’environnement émotionnel de l’action a été
identifié par sa « coloration » . A l’entraînement dans un premier temps, puis en compétition, et par la
mise en œuvre d’un processus identique, l’athlète a pour tâche :
- avant l’action : Réactiver. La mission de l’athlète est de consacrer l’essentiel (voire la quasi
exclusivité) de son activité cérébrale :
A réactiver l’objet mental , par volonté de mémoire dirigée vers les zones corticales.
A réactiver l’état mental, en « colorant » la séquence mentale par les composantes émotionnelles
contenues dans les zones du système lymbique
- après l’action : Renforcer. Dans le temps de la persistance sensitive (quelques secondes suivant
immédiatement le vécu), l’athlète :
Garde et renforce la trace laissée par les sensations fidèles aux sensations de référence. Ce renforcement,
comme la réactivation, est d’autant plus efficace et immédiat qu’il s’opère par conscience directe de la
marque sensitive, sans passer par le canal verbal.
Reste consciemment dans l’état mental correct, et renforce la trace émotionnelle qui a accompagné
l’action.
Cette organisation de la pensée permet de gérer à présent le « paradoxe des motivations ». Revenons en
effet à notre préoccupation de départ : comment faire en sorte de produire le geste performant en situation
de nécessité (c’est à dire au milieu des dangers potentiels), sans couper l’alimentation des motivations
profondes, mais en restant à l’abri des inhibitions qu’elles génèrent ? (schéma 4. 2) :
L’organisation mentale mise en place permet de fournir à l’activité créatrice de la pensée un objet à créer
(la séquence mentale et ses liaisons internes). La motivation immédiate dégage l’énergie nécessaire à
réactiver/renforcer systématiquement , d’une part la volonté de mémoire des composantes du geste de
référence mentalisé, d’autre part la coloration par l’état mental favorable (cette dernière étant en quelque
sorte le ciment de la première). Les origines motivationnelles du stress, et le stress lui même, continuent
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