Numéro 42 - Le libraire

Le monde du livre
L’éditorial de
Stanley Péan
De nouveaux espoirs
Au risque de me répéter, je tiens à rappeler à quel
point le bilan des actions du gouvernement Harper
dans le domaine de la culture est peu reluisant. Au
lendemain du remaniement ministériel qui voit
arriver la Québécoise Josée Verner à la barre du
Patrimoine canadien, il est permis de se demander
si la volonté des conservateurs de gagner un
deuxième mandat, cette fois avec une confortable
majorité à la Chambre des communes, se traduira
par des gestes concrets, susceptibles d’attirer la
sympathie des milieux culturels.
Dans la foulée de cette nomination, je me suis permis
deux observations assez peu originales, sur lesquelles la
plupart des observateurs de la scène politique se sont
entendus : d’abord, qu’on pouvait provisoirement
accueillir la venue d’une nouvelle ministre avec un brin
de soulagement, puisqu’il lui serait difficile de faire pire
que celle qui l’a précédée, l’impopulaire Bev Oda;
ensuite, qu’il fallait garder la tête froide, compte tenu de
la piètre performance du gouvernement en matière de
culture.
L’ensemble des milieux culturels canadiens gardera un
souvenir amer du processus de répartition des crédits
supplémentaires alloués au Conseil des Arts du Canada
à l’occasion de son cinquantenaire. Du controversé programme
de soutien à de nouvelles initiatives, auquel j’ai
eu le malheur de participer à titre de juré dans le
domaine de l’édition, on retiendra surtout l’insuffisance
des fonds qui devait condamner à l’avance des projets
pourtant pertinents, et alimenter de plus belle les rivalités
et les querelles internes du milieu. Et si l’annonce
en juillet d’une augmentation récurrente du budget du
Conseil de 30 millions de dollars avait de quoi réjouir
modérément, elle ne faisait pas pour autant oublier que
les besoins réels nécessitaient une majoration cinq fois
plus importante, d’ailleurs promise par les libéraux de
Paul Martin avant leur défaite électorale de l’hiver
2005/2006, ET initialement soutenue par les conservateurs
de Harper.
En dépit de toutes ces belles déclarations sur la sauvegarde
de la diversité culturelle, à force d’espoirs déçus,
de promesses non tenues, de signes d’indécision, Bev
Oda a su attirer sur elle la grogne de l’ensemble des
artistes et travailleurs culturels du pays. D’où une certaine
méfiance à l’égard de Josée Verner. Cette
méfiance nous empêchera-t-elle de laisser la chance à
la coureuse De la nouvelle ministre du Patrimoine
canadien, en tout cas, on espère qu’elle sache garder
une oreille attentive aux préoccupations et aux revendications
des créateurs et de leurs diffuseurs œuvrant
dans les diverses disciplines artistiques, qu’elle puisse
faire valoir au Conseil des ministres conservateurs
l’importance de la culture comme moteur de l’identité
collective, qu’elle obtienne qu’on regarnisse les
budgets des services culturels canadiens à l’étranger
que l’inconscience de l’actuel gouvernement a bêtement
supprimés, qu’elle dégotte une augmentation
récurrente des budgets du Conseil des Arts du Canada
à la hauteur des besoins, qu’elle travaille au rétablissement
des programmes d’alphabétisation mis à mal par
les compressions budgétaires sauvages, et qu’enfin elle
propose une réforme de la loi sur le droit d’auteur
bénéfique pour les ayants droit.
Par ailleurs, on a vu en août dernier comment la disparition
de la Chaîne culturelle de Radio-Canada il y a
maintenant trois ans continue de faire couler de l’encre,
alors que plusieurs critiques s’en sont pris au vice-président
de la société d’État Sylvain Lafrance, tenu pour
responsable de la diminution de l’espace médiatique
alloué aux arts et aux lettres sur les ondes de la radio
publique. Dans un même ordre d’idées, on a continué à
déplorer le peu d’attention porté au livre et à la littérature
par la télévision nationale, qui continue de préférer
incorporer à ses émissions généralistes un maigre contenu
soi-disant littéraire en y invitant essentiellement
des têtes d’affiche et des auteurs de titres à grand tirage
à venir faire des steppettes à défaut de causer littérature;
et on a continué à espérer, sans doute en vain, le retour
à son antenne d’un magazine littéraire digne de ce nom.
Écrivains, éditeurs et autres intervenants du milieu du
livre, y compris les lecteurs, réclament unanimement
une pareille émission, essentielle au rayonnement de la
production littéraire d’ici. En cette période de profonds
bouleversements du paysage des télécommunications,
on est en droit d’attendre de Josée Verner qu’elle fasse
preuve d’audace et d’intelligence dans la (re)définition
de la mission culturelle de Radio-Canada / CBC, dont
elle sera bientôt appelée à choisir un nouveau directeur
pour succéder à Robert Rabinovitch.
À défaut de tout cela, les artistes et autres travailleurs
des milieux culturels continueront de considérer d’un
œil suspect un gouvernement et un parti en apparence
hostiles à leur cause.
Rédacteur en chef du journal le libraire,
président de l’Union des écrivaines et
écrivains québécois, Stanley Péan a
publié de nombreux livres de fiction et
quelques essais. Son vingt et unième
ouvrage, le recueil de nouvelles intitulé
Autochtones de la nuit, paraît cet
automne aux Éditions de la courte échelle. Lorsqu’il
n’écrit pas, il casse les oreilles de ses proches en faisant
ses gammes à la trompette.
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