les modèles conceptuels en malnutrition infantile - Action Against ...

3/ Malnutrition et psychopathologie de l’enfant
Certains auteurs comme Guédeney [4] , vont plus loin et s’interrogent sur la psychopathologie
de la malnutrition. En effet, les troubles alimentaires constituent une des motivations
premières des consultations en pédopsychiatrie dans les pays développés. Les
enfants très jeunes, qui ne s’expriment pas ou peu par la parole, expriment par leur
corps leur mal-être, leur souffrance ; ils présentent des troubles de l’alimentation, du
sommeil, des problèmes dermatologiques… Il s’avère que la symptomatologie présentée
par les enfants sévèrement malnutris est très proche de la symptomatologie des
enfants dépressifs. On peut donc se demander, si la dépression de l’enfant a pu entraîner
un manque d’appétit puis une malnutrition comme on a pu le voir dans les tableaux
cliniques d’hospitalisme* décrits par Spitz ou si la malnutrition de l’enfant entraîne un
certain nombre de symptômes comme le retrait relationnel, l’apathie, le ralentissement
psychomoteur. Il n’existe sans doute pas une réponse unique à cette question. L’établissement
d’un diagnostic différentiel précis doit se faire grâce à une analyse approfondie
des situations individuelles rencontrées et de leur évolution (la seule observation peut
se révéler insuffisante puisque les tableaux cliniques sont très proches dans les deux
situations) ; cependant, l’analyse des interactions entre l’enfant et l’accompagnant peut
se révéler un bon indicateur diagnostic et pronostic [5, 6] . Le diagnostic facilite la décision
d’adjoindre ou non, au traitement médico-nutritionnel classique, une approche plus psychologique.
Il est d’ailleurs notable
que les revues de littérature
des termes utilisés
en Afrique pour désigner
le kwashiorkor
mettent en évidence
trois traits principaux :
la séparation, la dépression
et la rivalité
d’un premier-né à l’endroit
du second [4, 7-11] .
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