les modèles conceptuels en malnutrition infantile - Action Against ...

La principale conséquence de la malnutrition chez l’enfant est un retard de développement
et une atteinte spécifique ou globale des capacités cognitives et intellectuelles qui
perdurent au moins jusqu’à l’adolescence (voir chapitre 9). Afin d’enrayer ou de diminuer
ce retard de développement, quelques chercheurs ont mis en place des programmes
plus globaux (incluant une dimension psychosociale) du traitement de la malnutrition.
Il existe au moins deux types d’approches en fonction de l’analyse faite de la malnutrition
:
●●La première approche, plutôt anglo-saxonne, s’appuie sur le fait largement démontré
que les enfants sévèrement malnourris ont un retard de développement. L’approche
proposée consiste à mettre en place, parallèlement à la réhabilitation nutritionnelle,
un programme de stimulation psychosociale de l’enfant avec l’objectif de limiter voire
de compenser le retard de développement des enfants sévèrement malnutris. Le
meilleur exemple en est la recherche menée par Grantham-McGregor sur laquelle
nous allons revenir.
●●La seconde approche correspond plutôt à une approche psychodynamique du développement
de l’enfant : les auteurs privilégient dans la causalité de la malnutrition un
attachement mère-enfant non adéquat ou des difficultés psychologiques de la mère
(dépression par exemple) ou de l’enfant. Il correspond à un modèle essentiellement
francophone et s’illustre par le travail de Marcelle Geber, Antoine Guédeney ou MSF
en Palestine. La malnutrition peut parfois y être entendue comme un syndrome psychopathologique,
résultant de troubles relationnels enfant-entourage maternant. En
conséquence, les interventions proposées consistent en soutien psychologique, des
psychothérapies de l’enfant ou de la mère et de l’enfant.
1/ Les programmes de stimulation psychosociale :
Les recherches les plus complètes et les plus rigoureuses dans ce domaine ont été
mises en place par Sally Grantham-McGregor en Jamaïque. Dans une revue de la littérature
[1] , elle montre que les programmes courts de stimulation ont un effet transitoire.
Plus les programmes sont longs, meilleurs sont les effets. Les résultats sont meilleurs
si l’on travaille avec les parents et les enfants plutôt qu’avec l’enfant seul.
Pour mieux connaître les effets à long terme des programmes de stimulation, elle a mis
en place une recherche sur plusieurs années. Trois groupes d’enfants de 6 à 24 mois
admis à l’hôpital ont été comparés :
●●18 enfants sévèrement malnutris ont bénéficié du traitement de réhabilitation nutritionnelle
classique de l’hôpital associé à un programme de visites à domicile pendant
trois ans (l’intervention consiste en des sessions de jeux structurées quotidiennes au
cours de l’hospitalisation puis hebdomadaire à domicile ; on montrait également aux
mères comment jouer avec leur enfant).
66 Récupération de l’enfant après une malnutrition sévère