VOL. 67, NO. 3 - AAFI-AFICS, Geneva - UNOG

annexes, la Villa Rigot se trouvait initialement au sein d’un parc arboré, d’un paysage de jardins, dans un
paisible environnement. Tous les plans de la propriété avec des détails d’architecture et de décoration sont
conservés dans les archives du temps de la Ville de Genève.
La construction de l’Avenue de la Paix en 1934 marqua le début de la rapide extension urbaine de la ville. La
Villa Rigot et une de ses annexes a survécu au développement du XXème siècle. Le vestibule de la Villa
Rigot porte une plaque décorative ovale : DÉSIRANT HONORER LA MÉMOIRE DE GUILLAUME FATIO À
L’OCCASION DU CENTENAIRE DE SA NAISSANCE SA FAMILLE A CONTRIBUÉ À LA RESTAURATION DE
CETTE MAISON – OCTOBRE 1965.
La Villa Rigot abrite le Forum Humanitaire Global, une Fondation suisse dont l’ancien Secrétaire général des
Nations Unies, Kofi Annan, est le président. Il est aussi le président de la Fondation qui porte son nom,
logée depuis le 1 er avril 2008 au 9-11 rue de Varembé, à Genève.
Philanthropie et Paix
John D. Rockefeller Jr. (1874-1960) est surtout connu pour sa philanthropie. Il a donné des millions à une
myriade d’œuvres au cours de sa vie. Il devint le premier président de la Fondation Rockefeller fondée par
son père en 1913. Internationaliste convaincu, il a soutenu financièrement des programmes de la Société
des Nations et d’autres institutions majeures. Il a fait don du terrain qui borde l’East River à Manhattan sur
lequel l’immeuble des Nations Unies a été construit ; il a doté la Société des Nations, à Genève, d’une
bibliothèque imposante qui demeure une source d’information pour les Nations Unies aujourd’hui.
En 1942, ce grand philanthrope et bienfaiteur issu d’une célèbre dynastie industrielle a fait don de la Villa
Rigot à l’Université de Genève. Depuis l’Avenue de France, une grille surmontée d’une arcade et une large
allée conduisent à la propriété. A l’entrée une plaque de marbre blanc indique : UNIVERSITÉ DE GENÈVE :
CETTE PROPRIÉTÉ A ÉTÉ DONNÉE À L’UNIVERSITÉ PAR MR. J.D. ROCKEFELLER JUNIOR.
Depuis l’Avenue de la Paix, sur les terrains de la Villa Rigot, on atteint le Centre Jan Masaryk. A l’entrée se
dresse un pilier qui supporte un livre en pierre sur lequel est inscrit : JAN MASARYK 1886-1948 PREMIER
PRÉSIDENT DE LA FÉDÉRATION MONDIALE DES ASSOCIATIONS EN FAVEUR DES NATIONS UNIES, en
mémoire du premier président (1946-1947) de cette Organisation non gouvernementale dont le siège est à
Genève. Cette Fédération est à présent hébergée au Palais des Nations ; elle a aussi un bureau de
représentation aux Nations Unies à New York.
La Villa Rigot et le Centre Jan Masaryk continuent à offrir leurs locaux et à œuvrer à des causes
philanthropiques, humanitaires et sociales locales et internationales défendues entre autres par des ONG,
contribuant ainsi à la coopération et la paix internationale. Depuis quelques années, la Crèche Internationale
est située au Centre Jan Masaryk.
Héritage genevois
La Constitution de la Fondation Jan Masaryk a été adoptée et signée à Genève en 1955. Publiée dans la
« Feuille Officielle Suisse du Commerce » du 24 mars 1956, son article 3 précise les objectifs de la
Fondation : 1) contribuer à la promotion de la compréhension internationale, 2) organiser des cours sur
les Nations Unies et ses Agences spécialisées, 3) fournir l’hébergement à Genève à ceux qui souhaitent
étudier le travail effectué au siège européen des Nations Unies, 4) perpétuer la mémoire de Jan Masaryk, le
premier Président de la Fédération des Associations en faveur des Nations Unies.
A un jet de pierre du Palais des Nations et de sa Bibliothèque - et accessible à pied depuis les organisations
internationales - le Centre d’Études Jan Masaryk offre un hébergement simple avec petit-déjeuner à des
groupes ou des personnes seules. Des générations d’étudiants participant aux cours d’été des Nations
Unies y ont été logés. Il perpétue la mémoire du premier Président (1946-1947) de la WFUNA (le sigle
anglais de la Fédération), Jan Masaryk, Ministre des Affaires Étrangères de Tchécoslovaquie, mort dans de
mystérieuses circonstances en 1948.
Pour des raisons essentiellement financières, le Centre d’Études des Nations Unies a fermé ses portes en
2003 mais les objectifs de la Fondation Jan Masaryk demeurent poursuivis par le programme de la
Fédération en faveur des Nations Unies, dont l’un des membres fondateurs fut la Tchécoslovaquie.
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