Union Postale, revue de l'Union postale universelle - UPU ...

Forum philatéliquePhilatelic forum44Dès la fin du XIX e siècle, la question de payerd’avance la taxe postale à une correpondant dont onattendait la réponse était récurrente. L’entier postalaccompagné d’une réponse payée était une solution,mais il n’était valable que pour le régime intérieur et selimitait aux quelques lignes de correspondance queproposait la surface de l’entier postal. Il fallait prévoirune solution à l’échelle internationale permettantl’échange du CRI par un bureau de poste d’un paysétranger contre un timbre-poste.C’est une décision prise lors du Congrès de Rome1906, qui institua le CRI, échangeable à l’époque contredes timbres-poste à hauteur de 25 centimes-or dans lesPays-membres ayant signé l’«arrangement».Au fil des Congrès, sa validité, son prix de vente minimalainsi que la notion de l’échange de timbres-postesont largement débattus, mais ce n’est qu’en 1974 queles pays s’entendent sur l’unicité du CRI, le libellé dutexte et sa valeur comptable fixée à 1 franc-or. En 1994,sa valeur d’échange est fixée en droits de tirage spéciaux,un instrument monétaire international déterminé parrapport à un panier de monnaies. Chaque pays déterminenéanmoins son propre prix de vente selon lestaxes d’affranchissement correspondant à une lettreavionordinaire de 20 grammes expédiée à l’étranger.Un coupon différent en 1999Le support du coupon et son filigrane ont eux aussi évolué.Le chanvre fin et blanc filigrané a fait place à un papiertraditionnel plus résistant et pouvant être traitémécaniquement. Le filigrane était à l’origine imprimépar un rouleau-égoutteur, puis par le procédé de la plaque.Les symboles de l’hémisphère et du pigeon, dessinéspar Grasset dès la première illustration, ont étérepris jusqu’à l’adoption du modèle de Beijing n° 1 en1999. Le CRI a dès lors subi un lifting plus radical: unenouvelle couleur afin de le différencier de l’anciennesérie, un format plus grand (148 u 103 mm), un hologramme«UPU» pour renforcer la sécurité et une nouvelledevise: «La lettre, une voie vers l’alphabétisation».Le nom du pays d’origine ainsi qu’un code à barres normaliséde l’UPU contenant le code ISO du pays, la dated’impression et le prix de vente fixé par le Bureau internationalsont également imprimés sur les coupons. Cemodèle sera vendu jusqu’au 31 août 2006 et sa date limited’échange a été fixée au 31 décembre 2006.Bientôt centenaireEn 2007, le CRI fêtera son centenaire. C’est en effet le1 er octobre 1907 que le Bureau international a mis encirculation le premier CRI. Pour marquer cet événement,les pays auront la possibilité d’insérer la surchargespéciale «1907–2007 – Le CRI fête ses 100 ans!».Les collectionneurs, philatélistes et futurs acheteursapprécieront cette initiative. Il s’agira bel et bien d’objetsde collection uniques à se procurer dans sonbureau de poste l’année prochaine. JUNION POSTALEAs far back as the end of the 19th century, a recurrentquestion was how to prepay postage in order toensure a correspondent’s reply. Postal stationery accompaniedby a paid reply was one solution, but it wasvalid only for the domestic service and limited to a fewlines of correspondence on the envelope or card. Aninternational solution was needed whereby a replycoupon could be exchanged for a postage stamp in thepost office of a foreign country.And so it was decided by the 1906 Rome Congressto create the IRC, exchangeable at the time for postagestamps to the value of 25 gold centimes in membercountries that had signed the relevant agreement.Over the years, successive Congresses debated atlength such issues as the coupon’s period of validityand minimum selling price, as well as the concept ofexchanging postage stamps, but it was not until 1974that countries agreed on the coupon as a standardpostal instrument, the wording of the text printed onit, and the coupon’s value, set at one gold franc. In1994, its exchange value was set in special drawingrights, an international monetary instrument based ona basket of currencies. Nevertheless, each country determinesits own selling price based on the postage foran ordinary 20-gramme airmail letter sent abroad.Changes in 1999The actual coupon and its watermark have alsochanged. The fine white watermarked hemp fibre hasbeen replaced by a traditional, more robust paper thatcan be mechanically processed. The watermark wasoriginally made with a dandy roll, then later printedusing a plate process. The hemisphere and pigeon symbols,designed by Grasset for the first illustration, wereused until the adoption of the Beijing model No. 1 in1999. Since then, the IRC has undergone an even greatermakeover, including a different colour to distinguish itfrom the old series, a larger size (148 u 103mm), a UPUhologram for greater security and a new slogan: “La lettre,une voie vers l’alphabétisation” (The letter – a pathto literacy). Also printed on the coupon are the name ofthe country of origin and a UPU standard barcodecontaining the ISO country code, the date of printingand the selling price set by the International Bureau.This model will be sold until 31 August 2006, with thedeadline for exchange set at 31 December 2006.Soon to be 100The IRC will celebrate its centenary in 2007. It was on1 October 1907 that the International Bureau issuedthe first international reply coupon. To mark thisevent, countries can ask the International Bureau toinclude a special overprint that reads “1907–2007:100 years of IRCs!”. Collectors, philatelists and futurebuyers will appreciate this added feature. The couponis certain to be a popular collector’s item at post officesnext year. JTranslated by Gary Long