The Red Bulletin Avril 2020 (FR)

Toujours ! Il se montre particulièrement
obsessionnel avec son équipement de
compétition ».
« Si mes affaires ne sont pas d’un blanc
immaculé, je ne combats pas, ajoute-t-il.
Mon équipement doit être nickel. J’ai au
moins huit tenues. À côté de moi, Batman
peut aller se rhabiller. »
En 2012 sont apparus les tatouages.
Des anneaux olympiques d’abord,
puis d’autres sur les bras, un ange
sur le dos, et Bruce Lee sur la jambe.
Rien sur la gorge et le visage (« beaucoup
trop agressif »). À chaque nouveau tournoi,
c’est un rituel : un nouveau tatouage.
« Je suis accro, concède-t-il. J’adore l’art.
L’histoire. Souffrir. »
Sa présence assidue dans le public de
la New York Fashion Week lui a permis
d’apparaître dans Vogue et d’être invité
au Gala du Met. Depuis, il a arpenté les
podiums pour Tommy Hilfiger et VFiles,
et posé entre autres pour Rag & Bone,
Todd Snyder et Coach. Ses divers sponsors,
qui incluent Tiffany, Nike, les
montres Bucherer et le champagne
Mumm, reflètent parfaitement son
attrait pour la mode. Son agent dans le
mannequinat, Steven Bermudez chez
IMG, met en avant « l’aura, la vision et
la personnalité » de Miles, ainsi que son
style très personnel. La mère de l’athlète
explique que l’escrime l’a aidé à se
démarquer. « Les gens veulent en savoir
plus sur lui, car c’est un escrimeur, ce qui
est assez inhabituel. »
Il sait aussi se servir des réseaux
sociaux. En témoignent tout un tas de
vidéos YouTube consacrées à ses gestes
inventifs et à sa passion pour son sport,
ainsi que ses 146 000 followers sur Instagram.
« Il a façonné sa carrière sur les
réseaux sociaux de manière incroyable,
et cela met indéniablement un coup de
projecteur sur l’escrime », souligne Gerek
Meinhardt.
Le cercle amical de Miles Chamley-
Watson inclut aussi bien des acteurs que
des athlètes professionnels (parmi lesquels
le champion de Formule 1 Lewis
Hamilton, devenu un ami très proche).
Avec plus de visibilité que n’importe quel
autre escrimeur jusqu’à présent. Il n’y a
que lui pour apparaître dans les tabloïds
comme le possible nouveau crush de
Rihanna (pour info, ils sont juste amis).
Miles considère sa réussite en dehors
de la piste d’escrime – une « saine distraction
» qui lui apporte la sécurité financière
dans un sport où les opportunités
de gagner de l’argent sont quasi inexistantes
– comme un excellent moyen de
promouvoir l’escrime. Et toute hype mise
à part, il se voit toujours comme le gamin
qui ne rentrait pas dans les cases, à l’accent
bizarre et qui pratiquait un drôle de
sport. « Les enfants peuvent se retrouver
en moi, car je parle au nom des enfants
victimes de harcèlement. Je m’adresse
aussi aux sportifs et aux enfants qui
veulent devenir des modèles, quel que
soit leur domaine de prédilection, ajoutet-il.
Pas forcément aux enfants qui font
de l’escrime. Juste aux enfants en général
qui pratiquent des sports mineurs. »
Tout est résumé dans la devise qu’il s’est
créée (en plein milieu d’un vol vers la
Chine pour les championnats du monde)
afin de se motiver : « Crée un héritage,
et non un moment. »
Les Jeux de Tokyo tiennent à la fois
de l’héritage qu’il construit et du grand
moment, et pour l’heure, Miles fait partie
des cinq escrimeurs en lice pour occuper
l’une des quatre places de l’équipe nationale
(le petit nouveau, Nick Itkin, champion
du monde junior 2018, s’est
immiscé et occupe la première place des
qualifications à la fin de l’année 2019).
Miles a eu quelques revers ces derniers
temps, mais la qualification repose sur
l’ensemble des meilleurs résultats des
athlètes, et un seul tournoi peut totalement
changer la donne. Il faudra donc
attendre le dernier tournoi, à savoir les
championnats nationaux qui se dérouleront
au mois d’avril. Ce fut la même
chose en 2012, l’année où Miles devait
terminer dans les huit premiers pour
rejoindre l’équipe olympique. À cette
époque, il avait terminé cinquième.
Nous sommes le lendemain de
l’avant-première mondiale du dernier
Star Wars quand Chamley-Watson arrive
au Red Bull High Performance Center de
Santa Monica, un peu avant 10 heures.
Comme beaucoup, il est fan de Star Wars
depuis son plus jeune âge. « Ils savent ce
qu’ils font », concède-t-il à propos des
combats de sabre laser pendant le film.
Puis, avec ce charmant mélange d’enthousiasme
juvénile et d’arrogance tranquille,
il lâche : « Je veux être dans Star
Wars. Ça serait trop cool ! Je serais
incroyable », ajoute-t-il sans hésiter,
comme si le recruter en tant que guerrier
Jedi était une évidence.
Improbable ? Devenir une star de
cinéma ne semble pas moins étonnant
aujourd’hui que l’idée de décrocher un
titre de champion du monde, alors qu’il
maniait un fleuret pour la première fois
à la Dwight School et que les enfants lui
demandaient, pour se moquer, de « jouer
à l’épée ».
Instagram : @fencer
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