Heure Schweiz Nr. 106

SAINT NICOLAS HAYEK A REJOINT LE PARADIS DES
HORLOGERS
Sacré Nicolas Hayek! Il est décédé le
lundi 28 juin dernier, à 82 ans, dans
son bureau du Swatch Group, à
Bienne, sans avoir jamais pris un jour de
retraite. «La retraite, c’est bon pour les
généraux battus», avait-il coutume de
dire, en donnant ainsi de mauvaises idées
aux Pascal Couchepin, Nicolas Sarkozy et
tous ceux qui veulent nous faire travailler
plus longtemps… Mais trêve de plaisanterie,
si le charismatique patron horloger a
bossé jusqu’à son dernier souffle, ce n’est
pas pour faire injure aux salariés du
monde entier, c’est uniquement parce
qu’il nourrissait une passion inextinguible
pour son métier, parce qu’il avait trop
de projets à mener à bien pour envisager
de s’arrêter un jour. Il savait qu’il mourrait
au combat.
On ne reviendra pas ici sur les circonstances
qui ont amené Nicolas Hayek à bâtir,
dès le milieu des années 80, le premier
empire horloger mondial à partir des
miettes d’un secteur alors laminé par la
révolution du quartz. Empire qui compte
aujourd’hui une vingtaine de marques,
plus de 20 000 collaborateurs et qui a
généré, en 2009, un chiffre d’affaires de
5,4 milliards de francs. En ce sens, il fut
effectivement un visionnaire, à qui tous
les acteurs d’une branche désormais florissante
doivent beaucoup, si ce n’est
tout. Et surtout, ce patron hors norme a
réussi à consolider un outil industriel
intelligemment conçu, dont les velléités
hégémoniques posent parfois problème, il
est vrai. Mais à qui la faute, si ce n’est à
ceux qui ont longtemps bénéficié, à peu
de frais, sans trop de risques et sans vergogne,
de ce système de production, profitant
ainsi indirectement des lourds
investissements consentis par le Swatch
Group? Cette situation fut à l’origine de
Nicolas Hayek comme il aimait à se présenter, avec ses montres préférées sur les deux avant-bras. La mort de cette figure
légendaire de l’horlogerie suisse aura sans doute un impact sur l’ensemble du secteur dans les mois à venir.
plusieurs coups de gueule de Nicolas
Hayek, dont le verbe haut, la vivacité
d’esprit et la liberté de ton contribuaient à
amplifier la portée.
Vrai: tant par son parcours d’industriel et
ses choix stratégiques que par sa forte
personnalité, Nicolas Hayek en imposait.
Comme jadis la Pythie à Delphes, on
venait le consulter comme l’oracle de
l’horlogerie mondiale. A tel point qu’il
était parfois très gênant de voir certains
se prosterner devant lui pour obtenir un
avis ou une faveur. Vrai encore: du haut
de son trône d’empereur, il pouvait aussi
se montrer cassant à l’égard des impudents
qui osaient contester ses choix.
Bref, Hayek senior était devenu en
quelque sorte intouchable, incontestable.
Sans forcément le vouloir vraisemblablement,
car l’homme était fondamentalement
modeste. L’automne dernier, dans
les colonnes de ce même magazine, alors
que nous lui demandions de quoi il était
le plus fier, il avait répondu en ces termes:
«Je ne tire de tout cela aucune fierté personnelle.
Je suis simplement un homme
heureux d’avoir pu réaliser certaines choses
dans ma vie, surtout d’avoir créé des
richesses et des places de travail pour
beaucoup de monde. Que cela soit, au
début, dans la Ruhr, en créant des usines
nouvelles et des produits nouveaux, ou
dans le Swatch Group ou chez Belenos.» Un
vrai entrepreneur, quoi. ■ Thierry Brandt
ACTUHORLOGÈRE
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