Heure Schweiz Nr. 106

ATLANTIC, UNE ALERTE
CENTENAIRE SI MAL CONNUE EN SUISSE
La marque de Lengnau (SO), qui produit quelque 80 000 pièces par année, très
active en Europe de l’Est et au Moyen-Orient, n’est quasiment pas présente sur le marché intérieur. Le point avec son
président, Jürg Bohne. Par Thierry Brandt
Jürg Bohne, patron d’une marque méconnue
en Suisse alors qu’elle produit tout de même
quelque 80 000 montres par année.
Comme Titoni, Atlantic appartient
au club de ces très anciennes
marques helvétiques qui sont
presque inconnues sur leur propre territoire.
Fondée à Bettlach en 1888 par
Eduard Kummer, sous le nom d’EKB,
l’entreprise soleuroise est pourtant toujours
vaillante cent-vingt-deux ans après
sa création, produisant chaque année
quelque 80 000 montres, toutes labellisées
Swiss Made, dans le segment moyen.
Autrement dit, dans une fourchette de
prix allant de 200 à 1000 francs. Grosso
modo, elle régate donc dans la même
catégorie que des géants comme Tissot
ou Certina, avec des standards de qualité
et de finition à peu près comparables.
Atlantic se veut d’ailleurs une alternative
à ces marques du groupe Swatch.
Au catalogue: 13 collections et près de
800 références. Impressionnant! Car ils
ne sont plus très nombreux, en Suisse, les
horlogers à proposer autant de modèles.
Ces dernières années, la tendance a
plutôt été inverse. «C’est vrai, mais nous,
nous sommes de vrais généralistes. Nous
nous devons d’avoir le plus de références,
de variantes possible, pour pouvoir
répondre à la demande des marchés»,
argumente Jürg Bohne, président
d’Atlantic depuis 1998. Lequel poursuit
sa démonstration en ces termes: «Sur les
marchés émergents, où nous sommes très
présents grâce à nos prix attractifs, il y a
régulièrement de nouvelles marques qui
arrivent. Par conséquent, c’est aussi une
manière de réagir et de démontrer que
nous sommes créatifs. Chaque année,
nous proposons également un “face lift”
de toutes les collections.»
C’est effectivement dans ce créneau-là
que la concurrence est la plus vive. Il est
plus facile de vendre une montre à
1 million de francs que 50 000 montres à
200 francs. «Pour nous, le plus dur est de
conserver ce rapport qualité-prix, car
Ci-dessus: Look vintage assumé pour cette Worldmaster
1888 Small Second, qui renvoie à l’année de fondation
d’Atlantic. Ci-dessous: Blackshark, un chrono full black
au caractère sportif bien trempé.
nous ne transigeons pas sur la qualité des
matériaux que nous utilisons, ni sur les
processus de production et encore moins
sur les contrôles», souligne un Jürg
Bohne qui voit cependant un joli potentiel
de croissance pour la marque en Asie.
«Notre positionnement est bon et nos
produits plaisent là-bas. Le feed-back
post-Baselworld est très positif. J’espère
pouvoir ouvrir de nouveaux marchés
prochainement», dit-il. Et quelle est la
situation en Suisse, plus particulièrement
en Suisse romande? «Je ne me fais pas
beaucoup d’illusions. Ici, le marché est
saturé et tellement contrôlé…» conclut le
patron de la marque, dont le nom et le
logo – un sextant – évoquent plus les
grandes aventures maritimes que les
randonnées montagnardes. Ceci explique
peut-être cela. ■
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