Journal asmac No 1 - février 2022

Perspectives
En mission en Namibie
Néonatologie humanitaire
Prof. Thomas M. Berger, médecin spécialiste en pédiatrie et en néonatologie, spécialiste en médecine intensive;
Sabine Berger, infirmière en pédiatrie, Master of Advanced Studies in Social Services and Health Care Management
Photos: màd
En 2019, 5,2 millions d’enfants
sont décédés dans le monde
avant leur cinquième anniversaire.
Le taux de mortalité des
enfants de moins de 5 ans (under-five
mortality rate, U5MR) s’exprime en
nombre de décès pour 1000 naissances
vivantes. Au sud du Sahara, il est en
moyenne de 76/1000, en Suisse de 4/1000.
Près de la moitié (47 %) de ces décès
touchent des nouveau-nés.
Depuis 2012, le professeur Thomas M.
Berger, pédiatre, néonatologue et spécialiste
en médecine intensive, et son épouse
Sabine Berger, infirmière en pédiatrie, se
sont rendus dans plusieurs pays d’Afrique
sur invitation de différentes organisations
afin d’évaluer les possibilités médicales
de prise en charge des nouveau-nés
malades.
Dans tous les pays qu’ils ont visités,
l’infrastructure et les connaissances
médicales étaient comparables à la
situation en Suisse il y a environ 60 ans.
Les bébés souffrant de problèmes respiratoires
ne pouvaient être traités qu’avec de
l’oxygène, et la surveillance de la saturation
en oxygène n’était possible que de
manière très limitée (voire inexistante).
Profondément impressionnés par les
grandes différences dans les possibilités
de prise en charge entre la Suisse et ces
pays africains, ils ont décidé de lancer un
projet humanitaire de néonatologie dans
la région de Kavango, au nord de la
Namibie.
Avant de pouvoir traiter les premiers patients avec le nouvel appareil Pumani® bCPAP (à droite),
les médecins et le personnel soignant doivent être soigneusement instruits (à gauche).
NEO FOR NAMIBIA – Helping Babies
Survive
Après les premières missions en 2015
et 2016, qui ont donné lieu à des formations
intensives pour les médecins et
le personnel soignant, ils ont apporté un
an plus tard à Rundu, dans le nord de la
Namibie, les premiers moniteurs pour la
surveillance de la saturation en oxygène
et des appareils CPAP pour l’assistance
respiratoire. Quelques années auparavant,
un groupe de chercheurs de l’Université
Rice au Texas avait mis au point
et testé au Malawi un appareil CPAP peu
coûteux et robuste. Ils ont pu montrer
que l’utilisation de l’appareil Pumani
bCPAP améliorait le taux de survie des
nouveau-nés souffrant d’un syndrome de
détresse respiratoire sévère de 44 à 71 %.
Il est évident que ces interventions
ne peuvent être efficaces que si elles sont
soigneusement instruites et accompagnées
d’une bonne prise en charge
néonatale de base (thermorégulation,
hydratation et alimentation adéquates,
traitement antibiotique des infections
néonatales). Dans ce contexte, il convient
de souligner en particulier la méthode
kangourou (en anglais, Kangaroo Mother
Care).
Les possibilités de prise en charge
se sont nettement améliorées en peu de
temps et le personnel local a acquis une
certaine routine dans l’utilisation des
nouveaux équipements. Le taux de
mortalité au sein du service de néonatologie
du Rundu State Hospital a pu être
réduit durablement de près de 50 %.
En 2021, trois missions ont pu être
menées en Namibie (missions XI–XIII).
Deux fellows en néonatologie et une
infirmière en néonatologie de l’Hôpital
universitaire pédiatrique des deux
Bâle ont participé aux missions pour
la première fois. Un tel engagement
a été bénéfique pour toutes les parties
à de nombreux égards. Le personnel
de santé local profite de la formation et
du soutien dans son travail quotidien.
Les fellows et l’infirmière sont sollicités,
améliorent leurs compétences et se
familiarisent avec un autre univers. Le
travail au chevet du patient est au cœur
des préoccupations, les tâches administratives
sont quasiment inexistantes,
à l’exception de la consignation
du déroulement dans le dossier médical.
Afin de pouvoir assurer le financement
d’autres missions futures et d’autres
livraisons de matériel, Sabine et Thomas
Berger ont fondé en 2017 l’association
d’utilité publique NEO FOR NAMIBIA –
Helping Babies Survive (voir encadré).
En 2018, leur engagement a été récompensé
par le 1er Humanitarian Neonatology
Award de la Société Suisse de
Néonatologie.
NEO FOR NAMIBIA – Helping Babies
Survive
Brambergstrasse 25
6004 Lucerne
www.neo-for-namibia.org
info@neo-for-namibia.org
Banque Cantonale de Lucerne
Case postale 6002 Lucerne
BIC/SWIFT LUKBCH2260A
IBAN CH75 0077 8206 2817 2200 1
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