L'Agenda del cervello: un argomento al giorno - BrainFactor

generalizzata di esaurimento fisico simile a quella provata dopo una fatica eccessiva,
inquietudine motoria, riduzione delle abilità manuali, ansia e depressione.
L’età media di esordio sembra aggirarsi intorno ai 55 anni, ma con un range che varia dai
20 agli 80 anni. Se l’esordio avviene prima dei 20 anni si parla di “parkinsonismo giovanile”,
solitamente di origine familiare. Al contrario dell’Alzheimer, il Parkinson sembra più comune
fra i maschi, con un rapporto 3 a 2 rispetto alle femmine.
Secondo le stime formulate nell’ultima edizione di “Merrit’s Neurology” (Lippincott 2010), la
prevalenza della malattia è di circa 160 casi ogni 100.000 persone, cifra che aumenterebbe in
relazione all’età: intorno ai 70 anni la prevalenza si attesterebbe infatti a 550 casi per 100mila.
Quali sono le cause? La causa del Parkinson “nella vasta maggioranza dei pazienti è
sconosciuta”. La ricerca si è comunque concentrata con significativi risultati sulla genetica,
sulle tossine esogene, sulle tossine endogene derivanti dai processi ossidativi cellulari. Gli
studi sui gemelli in particolare hanno consentito di stabilire che l’esordio della malattia prima
dei 50 anni ha una elevata probabilità di essere di origine genetica.
Nonostante anni di bilanci sempre più magri e di progressiva riduzione della lungimiranza dei
politici di turno (che dà adito a pensare a una sorta di declino cognitivo verso un incipiente
Alzheimer collettivo - questa sì la vera sfida del secolo), la ricerca sul Parkinson sta facendo
passi da gigante anche e soprattutto grazie agli sforzi individuali di persone come Michael
J. Fox, attore canadese protagonista di serie televisive e film di successo come Ritorno
al futuro, che, scoperto di avere il Parkinson nel 1991, “per trovare una cura alla malattia
e accelerare la consegna di trattamenti capaci di cambiare la vita ai malati attraverso un
programma aggressivo di investimenti” ha deciso di dare vita a una propria fondazione.
Risultati? Facendo leva sulla sua popolarità e grazie a una campagna di fund raising metodica
e molto convincente, dal 2000 a oggi la MJF Foundation è riuscita a finanziare progetti di
ricerca con più di 170 milioni di dollari...
Il New York Times reputa Michael J. Fox “la voce più credibile sul Parkinson nel mondo”. Lo
scorso anno il prestigioso Istituto Karolinska di Stoccolma ha conferito a Michael la Laurea
honoris causa in medicina per quanto sta facendo per i malati.
Non per niente alla Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research il motto è “Più che la
ricerca, finanziamo i risultati”!
Marco Mozzoni
Direttore di BrainFactor
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