L'Agenda del cervello: un argomento al giorno - BrainFactor

interni di recupero da memorie di lungo termine di concetti che possono essere usati
per reinterpretare la conoscenza disponibile o dalla disponibilità di elementi esterni (due
i processi proposti per spiegarla: 1) processo controllato, conscio, di intensa attenzione
(Kaplan, Simon 1990); 2) ricombinazione automatica e inconscia di rilevanti elementi
informativi nella memoria di lungo termine (Ash, Wiley 2006; Bowden, Jung-Beeman 1998).
3. La comprensione profonda: l’insight è percezione più appropriata (e intuitiva) del
problema e della sua soluzione.
4. La subitaneità: l’insight è vissuto come spontaneo e improvviso, senza avvisaglie della
sua comparsa.
Riassumendo, si potrebbe dire che le caratteristiche che contraddistinguono l’insight sono
due: da un lato avviene al di fuori del controllo esplicito della coscienza e dall’altro compie
una sorta di salto epistemico che supera i limiti delle risorse logiche e linguistiche disponibili.
Vi è anche una ricca aneddotica in merito, che conferma come la creatività sembri configurarsi
quale attività che non segue i canoni del ragionamento sequenziale tipico del discorso e del
linguaggio.
Otto Loewi (1873-1961), fisiologo di origine tedesca, premio Nobel per la medicina nel
1936 grazie ai suoi studi sulla trasmissione chimica degli impulsi nervosi, narrò che la prima
intuizione della sua scoperta gli era apparsa in sogno dopo 17 anni di infruttuose e frustranti
ricerche sperimentali. Una notte gli sarebbe apparso in sogno il modo di appurare se una
sostanza chimica possa fare da tramite nel collegamento sinaptico. Svegliatosi, si alzò e
scarabocchiò alcuni appunti.
Sfortunatamente, il mattino seguente non riuscì a decifrarli. Il giorno dopo, sognò nuovamente
la procedura, andò direttamente in laboratorio ed effettuò l’esperimento con due cuori di rana,
dimostrando che il ritmo caratteristico si trasmetteva da uno all’altro grazie al trasferimento di
acetilcolina. Lo stesso scienziato nota che «moltissime delle scoperte definite intuitive sono
associazioni compiute nel subconscio».
Il chimico Frederich August Kekulé von Stradonitz (1829-1896) raccontò, in un discorso
alla Deutsche Chemische Gesellschaft, di avere identificato la struttura del benzene e la
regola per la sua rappresentazione durante «sogni a occhi aperti» mentre guardava le scintille
del caminetto comporre circoli nell’aria: prima vide gli atomi danzare in un vortice e poi
un serpente mordersi la coda, finché si convinse che le molecole organiche hanno forma
circolare e non lineare.
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