Alfonso Landi, Memorie intorno alle pitture, statue e altre opere che ...

Per esecuzione delle cose promesse, invocato primieramente con ogni umiltà la divina
assistenza, e il favorevole aiuto della gran madre di Dio mia signora, cominciarò a
raccontare l'opere esistenti nella cattedrale della città di Siena.
La prima pittura è nella nicchia esistente in testa al tempio dietro all'altare maggiore. Questa
è divisa in tre quadri da quattro pilastri piani fatti di stucco tutti arabescati d'assai rilievo co'
suoi capitelli, e cornici brustate d'oro. I due quadri che sono a' lati del quadro di mezzo
dalla parte di sopra son scemati da due quadretti di forma longa cavati da essi e parimente
divisa dalla sua conchiglia da un fregio con sua cornice lavorato a fogliami brustati d'oro, il
qual fregio ricorre sopra all'altezza de' capitelli di sotto da l'un lato all'altro tutta la nicchia.
Nella conchiglia si rappresenta in pittura l'Ascensione di N.S. al cielo con una gloria di
angioli intorno al Cristo che riempie tutta quella parte. Nel quadro di mezzo de' tre quadri
grandi esistenti nel fondo della nicchia tirato a arco, [che pareggia l'altezza de' quadri
esistenti a' lati] v'è rappresentata la V.M. con due Apostoli stanti tutti in piedi; ne' due
quadri grandi da' lati vi sono cinque Apostoli per ciascuna parte stanti in piedi, parte sedenti
in terra in diverse positure: nell'un, e nell'altro de' due quadri piccoli v'è un angelo librato
sull'ali con un ramo d'oliva in mano, con la persona e faccia verso gli Apostoli situati sotto
di loro.
Questa pittura è opera di M˚ Domenico di Jacomo di Pace da Siena, come ancora sono
opera sua i compartimenti delli stucchi già detti: e sono parimente sua fattura le due Vittorie
di mezzo rilevo, esistenti nei lati del semicircolo, e posanti in globi dorati. Questo pittore fu
chiamato ancora Domenico Beccafumi dal casato datogli dal sig. Lorenzo Beccafumi nobil
senese, il quale lo levò da guardare gli armenti di una sua villa, perchè in esso ancora
fanciullo conobbe disposizione alla pittura, e alla scoltura da bagattelle fanciullesche, che
con bastoni delineava in terra, e col coltello intagliava negli alberi, o con la creta formava
in figure, le quali soleva poi cuocere nelle fornaci de' mattoni; delle quali figure ne è
qualcuna appresso al sig.ri Michelangelo, e Raffaello Vanni cavalieri, e pittori nostri sanesi.
Da noi sanesi questo pittore communemente è chiamato Mecarino dal nome chiamato dalla
sua nascita, e appresso suo padre. Ma questa pittura, siccome fu l'ultima, che egli facesse in
luogo publico, e nella sua età cadente, così non fu tra le migliori, che uscirono da' suoi felici
pennelli, al parere, e forse non ingiusto, di M. Giorgio Vasari scrittore delle Vite de' Pittori
nella vita di esso M˚ Domenico. Questa nicchia non fu formata nel disegno, et esecuzione
della fabbrica, ma fu cavata dopo a molti anni; alla quale dall'uno e l'altro lato fu lasciato un
braccio, e un ottavo della muraglia andante, fino alle due mezze colonne, che sono a' due
lati di essa, poichè in tal spazio si piantasse, come si vede, un pilastro per banda nell'uno e
nell'altro de' quali si posasse l'arco della nicchia, e nella navata di mezzo si vedesse, e si
godesse qualunque parte di ornamento accresciuto al Tempio con la formazione di essa.
La descritta nicchia dal sig. Francesco del sig. Carlo Tolomei Rettore dell'Opera fu pagata
dell'anno 1544 L. 6796 - delle quali Mecarino n'ebbe L. 6000 - per la pittura, e ornamento
delli stucchi, e ancora per la sua manifattura di tre fregi fatti di chiaro scuro sotto alli scalini
dell'Altar maggiore da colonna e colonna, cioè al Sacrificio di Abel, e di Melchisedech con i
loro ornamenti = come al Libro dell'Opera chiamato Libro Giallo dell'Assunto in f˚ 42. Il
restante della spesa andò nella tagliatura del muro, già andante, ridotto a nicchia da M˚
Giovanni di Niccolò da Sala, al quale toccarono L. 447. soldi 13.4. come al Libro chiamato
dall'Assunta in f˚ 253 e nell'altre spese, concerne nti a detta opera, andò il restante della
somma. Chi mai leggesse queste mie ciance, sappia, che de' Libri dell'Opera, allegati al
presente proposito, che altro è il Libro dello Assunto, et altro è il Libro dell'Assunta, perchè
sono libri differenti fra sè.
A' due lati della descritta nicchia a capo delle due navate laterali, sono dipinte due storie
sacre. A mano destra vi è dipinta la Caduta della Manna al Popolo Ebreo nel deserto, come si
narra nel capitolo 16 dell'Esodo. Figura a noi chiarissima del santissimo Sacramento. A mano
sinistra vi è dipinta la Esaltazione di Ester donna ebrea fatta dal re Assuero, come si legge nel