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FARMACI ADIUVANTI
Introduzione
Nell’ambito delle Cure Palliative il termine di adiuvanti viene usato per indicare tutti i farmaci che,
pur non essendo antidolorifici in senso stretto, contribuiscono in qualche modo all’efficacia del
trattamento analgesico. Gli adiuvanti, intesi in senso ampio, possono essere fatti rientrare in uno dei
seguenti gruppi (Tabella 11):
1. Farmaci dotati di attività analgesica intrinseca
2. Farmaci che consentono l’utilizzo a dosi piene degli analgesici classici, opponendosi ai loro
effetti collaterali
3. Farmaci con effetto analgesico indiretto per azione su processi morbosi algogeni (come
infezioni, spasmi viscerali, accumulo di secrezioni).
In questo ambito verrà trattato solo il primo gruppo di farmaci, cioè quello degli adiuvanti
analgesici. Si tratta di farmaci che, pur non rientrando nelle categorie dei FANS e degli oppioidi e
pur non contenendo paracetamolo, si rivelano efficaci nel controllo di vari tipi di dolore. In linea
generale non sono efficaci per il dolore nocicettivo acuto; al contrario la maggior parte di essi trova
il proprio campo di impiego elettivo nel dolore neuropatico cronico.
Il termine di adiuvanti si riferisce, in particolare, alla loro collocazione nella “scala degli analgesici”
come farmaci complementari agli analgesici veri e propri, in grado di contribuire, assieme ad essi,
al raggiungimento di un adeguato controllo del dolore (vengono talora definiti coanalgesici).
Sebbene questa sia la realtà per la maggior parte dei pazienti che necessitano di cure palliative, i
cosiddetti adiuvanti in alcuni casi hanno la funzione di presidio antalgico di prima scelta.
Trattandosi di farmaci che non hanno come indicazione primaria il dolore, me che possono sortire
un effetto analgesico attraverso diversi meccanismi, il loro utilizzo non deve essere effettuato in
maniera automatica bensì ragionata; la loro scelta dovrà risultare da una attenta indagine sui
meccanismi alla base del dolore e da una consapevole applicazione delle conoscenze in campo
farmacologico.
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