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DOLORE ONCOLOGICO NELL’ANZIANO
Introduzione
Numerose segnalazioni di letteratura sottolineano come nei paesi occidentali si stia assistendo ad un
progressivo invecchiamento della popolazione, con la inevitabile conseguenza di un aumento della
prevalenza dei quadri morbosi tipici dell’età anziana (1). Il problema della prevalenza delle malattie
neoplastiche nella popolazione anziana merita particolare attenzione per le implicazioni riguardo ai
trattamenti antineoplastici, alle terapie di supporto, ed ai trattamenti palliativi in senso stretto (1-3).
Nell’anziano trovano una declinazione particolare tutti i passaggi relativi alla gestione del dolore da
cancro: identificazione, valutazione monitoraggio, trattamento e follow up nel tempo(4-5).
Il trattamento del dolore da cancro nel paziente anziano è stato solo in parte studiato in letteratura, e
le raccomandazioni dell’American Geriatric Society (AGS) (revisione ed aggiornamento sono
previsti per fine 2009) sono in gran parte desunte da osservazioni fatte nella popolazione adulta ed
estrapolate alla realtà della popolazione anziana (6-7).
Prima di una sintetica analisi della letteratura sono necessarie alcune premesse metodologiche e
cliniche: -il controllo del dolore viene identificato quale outcome essenziale (per il quale si esprime
un giudizio sulla qualità delle evidenze e sulla forza delle raccomandazioni) (metodologica); -la
necessità a estrapolare dati da trial non dichiaratamente disegnati sulla popolazione anziana
determina un abbassamento della qualità delle evidenze di almeno 1 punto (metodologica); -le
difficoltà nella valutazione trasversale e prospettica del dolore nei trial rappresentano comunque un
limite nella valutazione di efficacia (specie nelle popolazioni di anziani definiti “fragili”) (clinica); -
il rapporto beneficio/rischio di un trattamento analgesico nel paziente anziano deve comunque
tenere in considerazione la sua potenziale fragilità, secondaria al fisiologico declino correlato
all’invecchiamento, alle comorbidità potenzialmente presenti, ed alle politerapie frequentemente in
uso in questa categoria di pazienti (clinica).
Abbiamo identificato i quattro quesiti su cui formulare le raccomandazioni:
1) La scala analgesica WHO può essere raccomandata come gold standard nel trattamento del
dolore da cancro nel paziente anziano?
2) Quali farmaci del I gradino possono essere raccomandati nel trattamento del dolore da cancro di
grado lieve nel paziente anziano?
3) I farmaci del III gradino possono essere raccomandati anche nel paziente anziano, in presenza di
dolore da cancro moderato-severo?
4) I farmaci adiuvanti sono raccomandati nel trattamento del dolore da cancro dell’anziano?
1) L’applicazione della scala analgesica WHO nel trattamento del dolore da cancro è efficace nel
trattamento del dolore da cancro in oltre 80% dei pazienti (8). L’ approccio sequenziale che preveda
l’impiego di analgesici non oppioidi→oppioidi deboli→oppioidi forti determina un controllo del
dolore ed un favorevole rapporto efficacia/tollerabilità in oltre il 60% della popolazione anziana con
dolore non oncologico (6-7). Considerata la non rappresentatività dei trial e delle raccomandazioni
già esistenti in letteratura (popolazioni di pazienti adulti con dolore da cancro, e popolazione di
pazienti anziani con dolore non oncologico), la qualità delle evidenze può essere definita come
bassa.
Valutando il rapporto beneficio/rischio, considerando la scala analgesica WHO nel suo complesso
(una analisi per singoli gradini, quesiti specifici, e considerazioni particolari verrà dettagliata nei
paragrafi che seguono), assumendo una significativa efficacia (60%-80%) per una tossicità
complessivamente contenuta e gestibile clinicamente, con qualità delle prove bassa, la forza delle
raccomandazioni al trattamento del dolore da cancro nel paziente anziano secondo la scala
analgesica WHO può essere definita come positiva debole.
La scala analgesica WHO può essere raccomandata come gold standard nel trattamento del
dolore da cancro nel paziente anziano?
R36. La scala analgesica WHO dovrebbe essere utilizzata come gold standard nel trattamento
del dolore da cancro nel paziente anziano
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