Parti I e II - IReR

Il volo e la migrazione
Hanno la magia del volo e la varietà dei colori, l’armonia del canto e la
suggestione d’essere messaggeri d’un universo lontano e a noi precluso. Forse per
questo sono stati considerati il sesto continente ancora in gran parte inesplorato.
Perché nonostante studi e ricerche, indagini e rilevamenti, non si è ancora
raggiunta la verità autentica su come avvengano le migrazioni e perché,
generazione dopo generazione, ogni razza percorra sempre, negli stessi periodi
dell’anno, le medesime vie del cielo raggiungendo i luoghi di svernamento e
tornando in quelli di nidificazione.
Anche le modalità sono precise come se ubbidissero a regole ferree: i maschi
partono prima e le femmine chiudono l’immensa carovana che due volte l’anno
segna il firmamento percorrendo itinerari che possono essere cento metri sopra di
noi o addirittura superare le vette dell’Himalaia.
Ciascuno di loro è una macchina meravigliosa che percorre nella vita centinaia
di migliaia chilometri senza stancarsi e senza mai sbagliar strada. Così si può ben
comprendere perché gli antichi li videro araldi del Mito e delle Divinità. Anche
oggi, nonostante la luna sia una meta raggiunta, non si può non rimanere stupiti
dalla loro vita e dal loro fisico, creato per essere più vicino di noi alle stelle.
Vengono definiti “rettili glorificati” proprio perché si sarebbero evoluti dai
serpenti e hanno progenitori che risalgono ad almeno 150 milioni di anni fa.
Complessivamente sono state censite 8.600 specie (le sottospecie sono quasi 30
mila) suddivise in 28 ordini e 164 famiglie.
In Italia vi sono esemplari di 470 specie, 581 sottospecie, 65 famiglie e 19
ordini, nei 52 Paesi europei le specie assommano a 524.
La classificazione è basata sul metodo inventato da Linneo nel 1758. Ogni
specie, indicata con parole latine, è composta da una prima parte che indica il
genere, da una seconda per la specie e infine da una terza per la sottospecie.
Le dimensioni possono variare notevolmente.
Lo struzzo ad esempio, è alto 2,50 metri e pesa fino a 150 kg, mentre alcuni
tipi di colibrì sono lunghi appena pochi centimetri e pesano da 2 a 4 grammi.
Il “cammino” nel cielo
Nonostante siano profondamente diversi fra di loro gli uccelli hanno una palese
unità architettonica, cioè sono tutti “costruiti” sul medesimo “disegno” proprio
perché nati in funzione del volo, cioè di quello spostamento nell’aria che ha
permesso loro di colonizzare tutti gli ambienti.
La prima condizione per il “cammino” nel cielo è la leggerezza. Il fisico appare
creato specificamente in funzione del volo. Tutti i “pesi ingombranti” sono stati
eliminati.
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