AA.VV., I FORI IMPERIALI & IL COLOSSEO - Rome - The Imperial Fora

di pilastri di piccole dimensioni, appoggiati sia al muro di sostruzione contro il colle capitolino che
contro i pilastri in opera laterizia più grandi già esistenti. Anche questi nuovi pilastri sono costruiti
per sostenere una serie di volte a crociera che vanno così a creare un piano intermedio. L’incendio
che colpisce Roma nel 283 d. C. (CODICE TOPOGRAFICO 1940: 279), investe anche le strutture del
Foro di Cesare. A giudicare dalle zone interessate dai restauri, sembra che il complesso forense fosse
stato danneggiato gravemente. Gli interventi interessano la Curia, il portico occidentale e meridionale
(MORSELLI-TORTORICI 1989: 138-148, 253), il Tempio di Venere Genitrice, alcuni ambienti
sul clivus Argentarius e anche parte della “Basilica Argentaria” (AMICI 1991: 145), dove l’intervento è
piuttosto articolato e sembra essere stato realizzato per volere dell’imperatore Massenzio. Viene ricostruito
l’ambulacro esterno e si rinforza la struttura con una serie di contro pilastri in opera laterizia
collegati tra loro da arcate; nel contempo, si erige un possente muro in opera laterizia in corrispondenza
della fronte del tempio di Venere Genitrice, inglobandone in parte le colonne del pronao, ed
unendo quest’ultimo ai due bracci del portico del Foro e quindi alla “Basilica Argentaria”. In epoca
tardo antica troviamo le prime testimonianze del cambio di funzione dell’edificio, un fenomeno
diffuso anche nel resto dei Fori Imperiali. Gli interventi di restauro della fine III-inizio IV secolo
all’interno del Foro di Cesare, se da un lato modificano in modo notevole l’aspetto delle costruzioni
delle fasi precedenti dall’altro ne garantiscono la conservazione (AMICI 1991: 13). All’interno dei due
ambulacri si costruiscono delle murature in opus vittatum che suddividono gli spazi in ambienti più
piccoli e allo stesso tempo impediscono il passaggio all’interno del portico. Nella porzione meridionale
dell’ambulacro esterno si realizza una nuova pavimentazione in opus sectile composta di lastre di
marmi policromi più o meno regolari. Nei secoli successivi le architetture dell’intero complesso vivono
un periodo di degrado e abbandono fino ad arrivare alla grande fase di spoliazione del IX secolo
che investe tutti i Fori Imperiali (MENEGHINI-SANTANGELI VALENZANI 2007: 125-126). A quest’ultima
fase appartengono le murature in opera laterizia ascrivibili all’epoca altomedievale che sono addossate
al retro del podio del Tempio di Venere Genitrice e che formano degli ambienti di tipo abitativo più
o meno regolari. Tali ambienti sono la testimonianza della completa trasformazione del complesso
antico, come si vede anche in altre parti dello stesso Foro di Cesare.
La “Basilica Argentaria”, nonostante la denominazione, quindi, è in realtà un portico di epoca
traianea attraverso il quale si estende verso nord-est il porticato cesariano-augusteo del Foro di
Cesare (AMICI 1991: 101). Il progetto dell’edificio, sebbene sembri un normale ampliamento di
un complesso monumentale più antico, nasconde al suo interno un disegno ben più articolato che
diviene maggiormente significativo se posto in relazione con l’intero contesto del settore nord dei
Fori Imperiali. La posizione appare defilata rispetto al resto del Foro di Cesare, poiché occupa la
parte retrostante il Tempio di Venere Genetrice, e marginale se si mette a confronto con il resto dei
complessi imperiali. A dispetto di questa circostanza, però, la “Basilica” occupa uno spazio strategico
tra l’impianto cesariano e quello traianeo. Infatti, il porticato garantisce la continuità dei percorsi
esterni. Una volta costruito, assicura il passaggio verso la parte retrostante dell’esedra sudoccidentale
della piazza del Foro di Traiano. Ciò è possibile dal momento che la “Basilica” si trova praticamente
alla medesima quota del complesso traianeo. Questa soluzione architettonica, quindi, rientrerebbe
nel disegno più esteso di una viabilità esterna del Foro di Traiano, compresa e prevista nel progetto
di Apollodoro di Damasco per la sistemazione dei percorsi di tutta la zona a ridosso del complesso,
cosa che risulterebbe confermata anche dai recenti ritrovamenti degli scavi di fronte alla chiesa di S.
Maria di Loreto, di cui si è fatto cenno poco sopra. Un ulteriore fattore da considerare è quello della
26