AA.VV., I FORI IMPERIALI & IL COLOSSEO - Rome - The Imperial Fora

consacrò anche la cappella dove si fece seppellire: ai piedi dell’altare e in vista dell’abside, dominata
dall’immagine della Vergine «in corona angelorum» affrescata dal Perugino.
A tale proposito ha certo un significato che, contrariamente all’uso degli ecclesiastici, Sisto IV si sia
fatto inumare con i piedi verso l’altare e cioè idealmente con il volto all’immagine della Vergine.
È stato osservato come questa sepoltura, isolata su tutti i lati al centro del sacello, «segnasse una
vistosa anomalia rispetto alla consuetudine quattrocentesca dei sepolcri papali» (Galli 2009).
Se il celeberrimo monumento del Pollaiolo, commissionato da Giuliano della Rovere, fu portato a termine
dieci anni dopo la scomparsa di Sisto (1494), nei fatti esso conferiva una forma – umanisticamente
sovraconnotata e per così dire “tridimensionale” – a un’idea che già Sisto IV aveva della propria sepoltura.
Johannes Burchardus, il maestro di cerimonie che, nella turbolenza dell’evento, si occupò delle
esequie del pontefice, ricorda nel dettaglio le disposizioni del papa.
Sisto volle essere inumato «nella sua cappella nuova, circa nel mezzo, piuttosto vicino all’altare»
asserendo i cardinali «ipsum defunctum locum huiusmodi in sepolturam suam sibi elegisse». E, prima
della messa in opera del monumento bronzeo, il tumulo doveva essere segnalato nel pavimento da
un semplice ed elegante epitaffio.
Forse una coincidenza o solo l’ultima volontà di un papa, ambizioso e potente, che morendo riprendeva
il saio francescano, eleggendo la terra nuda come ultima dimora. E tuttavia un “programma” che ha
davvero molte analogie con le diposizioni di Giovanni VII, deposto «sub pedibus Domine».
Riterrei dunque plausibile che, alla vigilia del Giubileo 1475, Sisto IV, facendo rimuovere l’altare
di Giovanni VII per aprire la nuova Porta Santa, abbia prelevato per sé la reliquia del velo della
Vergine, destinandola all’altare della propria cappella funeraria.
Come osserva Jacques Le Goff «il sacro è tenace» e il lungo prestigio della basilica Vaticana, eletta
per secoli a mausoleo dei pontefici romani, si conferma nella vitalità di un codice antico e di una
tradizione di modelli ineludibile, anche alle soglie del Rinascimento.
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Antonella Ballardini
BIBLIOGRAFIA
A. BALLARDINI, The Oratory of John VII in Old St. Peter’s: Architectural Decoration and Furnishings, in A.
Ballardini, P. Pogliani, A Reconstruction of the Oratory of John VII (705-707), in Old St. Peter’s Conference (British
School at Rome, 22-25 marzo 2010), in corso di stampa.
A. BALLARDINI, Un oratorio per la Theotokos: Giovanni VII (705-707) committente a San Pietro, in Medioevo: i
committenti, Atti del XIII convegno internazionale di studi di Parma (21-26 settembre 2010), Parma-Milano
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A. GALLI, Monumento di Sisto IV. L’opera di Antonio del Pollaiolo 1484-1493, in Archivum Sancti Petri. Bollettino
d'archivio 6-7 (2009), p. 12.
Dalla Curia Senatus alla chiesa di Sant’Adriano. La riscoperta di un palinsesto architettonico
e pittorico perduto
La demolizione della chiesa di S. Adriano e dell’annesso convento dei Mercedari, finalizzata al ripristino
dell’antica Curia Senatus, fu consumata tra il 1932 e il 1937. Sotto i colpi dei “picconi del regime” che
in poco tempo abbatterono un intero quartiere post-rinascimentale, insediato tra i Fori, fu abbattuto in
poco tempo a vantaggio della Via dell’Impero e del recupero archeologico della Roma imperiale. I lavori
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