AA.VV., I FORI IMPERIALI & IL COLOSSEO - Rome - The Imperial Fora

I giardini di Giovanni Maggi
Insieme a Giacomo Lauro uno degli incisori di
vedute di Roma, di paesaggi e vedute di fantasia è
Giovanni Maggi, una figura finora poco studiata.
Incisore attivo sin dal 1595 per i maggiori stampatori,
editori e commercianti di stampe del Seicento,
tra le sue prime opere sono da ricordare la serie dei
paesaggi (1595-1601) e quella più ricca dei giardini
(1601). Entrambi questi generi sono stati un’occasione
per riflettere sull’importanza delle incisioni per la
diffusione di motivi e sul loro impiego nel lavoro pittorico
anche in diverse combinazioni. È nota infatti
Fig. 1 – G. Maggi, Veduta di un giardino, incisione, Roma,
Biblioteca Nazionale Centrale
la presenza nei cicli di motivi tratti dalle incisioni di Hieronymus Cock, Etienne Dupérac o i Sadeler. Per
il periodo che più ci interessa è importante considerare il grande successo dei disegni di Mattheijs e Paul
Bril e le incisioni che ne furono tratte prima di tutto da Antonio Tempesta. Questi collaborò come pittore
con Paul Bril e successivamente svolse un’autonoma attività di paesaggista.
Le incisioni di Giovanni Maggi che compongono la serie dei giardini, furono da lui disegnate ed incise
a bulino nel 1601. Tuttavia, non compaiono nei noti repertori di Nagler, Le Blanc né di Ehrle del 1915.
L’unico esemplare completo da me ritrovato a Roma è quello della Biblioteca Nazionale Centrale. Sia
questa serie che quella di collezione privata esaminata da Giorgetta sono privi di frontespizio e si compongono
di dieci pezzi. Si tratta di un documento figurativo significativo nella storia del giardino poiché
fissa all’inizio del Seicento la prima rappresentazione a stampa di giardini in Italia, al contrario diffusa in
Europa già nel secolo precedente. Giovanni Maggi incide vedute di giardini, piazze e viali, ritratti dal vero
e/o d’invenzione, nelle quali il ruolo più importante viene dato alla rappresentazione del giardino (fig. 1).
Archi di verzura, vasche d’acqua o forse peschiere, e aiuole dalla partitura geometrica sono resi con un’attenzione
al dettaglio che possiamo riscontrare solo nelle incisioni di paesaggio dello stesso Maggi. Meno
attenzione viene data invece alle ville, rappresentate solo in parte o usate come punto di fuga prospettico, e
ai personaggi, questi ultimi delineati attraverso l’utilizzo di poche linee di contorno e intenti a passeggiare
all’interno del giardino o a rilassarsi all’ombra di un gazebo “ante litteram”.
La mia ricerca è rivolta ad individuare e studiare i rapporti fra i giardini di Maggi e lo sviluppo dei modi
di rappresentazione dei giardini in pittura a Roma come ad esempio dagli affreschi di Villa d’Este a Tivoli
a quelli di Villa Mills al Palatino (derivanti da Tempesta). Più in generale mi propongo di precisarne i
modelli sia in ambito nord-europeo, ad esempio con l’opera di Vredeman de Vries edita nel 1583, sia in
ambito veneto, ma sempre di origine nordica, come quelle di Bordon e di Pozzoserrato.
È da sottolineare che solo una delle incisioni della serie reca in basso al centro il nome dell’editore
e commerciante di stampe Giovanni Orlandi, seguita dall’anno di edizione 1602, mentre le altre
presentano solo l’iscrizione con il nome di Giovanni Maggi e l’anno di esecuzione. A mio avviso, la
committenza della serie si potrebbe far risalire alla collaborazione, già a partire dal 1599-1600, tra
il Maggi e la famiglia Vaccari cioè i maggiori editori in quegli anni a Roma. È certo, infatti, che la
serie era in vendita almeno fino al 1614 nella bottega in Banchi alla Zecca vecchia poiché il catalogo
Vaccari (Indice e nota particolare di tutte le stampe di rame che si ritrovano al presente nella Stamperia
di Andrea e Michel’Angelo Vaccari in Roma…), registra “Vn libro di diece pezzi di Giardini diuersi,
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