Il volo degli uccelli - stsbc

Il volo degli uccelli
• Penne timoniere o caudali (T1-T6):
Le penne timoniere devono il loro nome alla funzione direttrice che assolvono, essendo le
responsabili della direzione, della stabilità in volo e anche dell’atterraggio. Normalmente sono
11, ma come sempre esistono delle eccezioni. La loro lunghezza dipende dal tipo di volo che
conduce l’animale e caratterizza la manovrabilità della quale le evoluzioni aeree necessitano.
Abbiamo visto che a maggior velocità corrisponde una più alta forza di portanza e resistenza
dell’aria, è quindi deducibile che un uccello in picchiata ad alte velocità disporrà di penne
caudali di minor lunghezza. Per spiegare il fenomeno richiamo l’equazione generale del capitolo
3.1 sulle forze aeree:
2
v
F CSρ
2
∞ =
La lunghezza della coda è ovviamente proporzionale alla sua superficie S, di conseguenza
correlata alla quantità di aria spostata; ne deriva che a parità di velocità la forza generata è
quindi proporzionale alla lunghezza stessa della coda. Questo fattore può creare problemi
quando si è confrontati con velocità maggiori: in tali situazioni mantenere l’equilibrio in volo
risulta molto più difficile per uccelli a timone lungo piuttosto che ad altri muniti di uno più
corto, perché variazioni anche minime dell’angolo caudale e quindi dell’area S portano a
variazioni enormi della forza F. Occorre però precisare che una lunga coda non rappresenta
necessariamente uno svantaggio: un falco pellegrino può sì raggiungere i 285 km/h in picchiata,
ma a velocità ridotte paga i suoi particolari adattamenti anatomici con una scarsa reattività nei
movimenti, cosa che non fa un comune passero, in grado di cambiare direzione molto
frequentemente.
• Penne copritrici (CS):
Il nome ci suggerisce che queste penne svolgono una funzione strettamente di copertura, infatti
il loro compito è quello di rendere il più fluido possibile lo scorrimento dell’aria sull’intero
animale. Le troviamo quindi dappertutto, su dorso, ventre, ali, zampe e testa, e differiscono
molto nella loro forma e dimensione a dipendenza della parte del corpo che coprono. Di natura
generalmente simmetrica, fungono anche da protettivo alle altre penne, in special modo sul
dorso delle ali.
Immagine 35: Penna copritrice di Porciglione
• Penne dell’alula:
L’alula, detta anche ala bastarda, è ciò che resta dell’antico pollice dei rettili (vedi capitolo
4.2.3). Originariamente munita di artiglio come tutte le altre dita della zampa anteriore, ha perso
definitivamente le sue funzioni per diventare un sofisticato strumento in grado di gestire
l’aerodinamica in modo totalmente indipendente. In special modo quando si vola a velocità
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