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Francesco Petrarca, che parlava
per ver dire
non per odio d’altrui né per disprezzo,
si rivolgeva ai Signori che erano
in lotta tra loro, invitandoli a
non far idolo un nome
vano senza soggetto,
a mirare
come il tempo vola,
e sí come la vita
fugge, e la morte n’è sovra le spalle,
a respingere l’odio e lo sdegno
che sono contrari alla vita serena,
a spendere il proprio tempo in
qualche atto più degno
di mano o d’ingegno
in qualche bella lode,
in qualche onesto studio.
Nella conclusione si rivolge alla stessa
canzone, e l’invita a parlar cortesemente,
sapendo che andrà fra gente altera,
le cui brame sono piene dell’antica e
pessima usanza, che è nemica del vero, e
che sarà ascoltata da pochi magnanimi.
Quel che Francesco Petrarca diceva
per i Signori del suo tempo, ben può essere
rivolto agli Italiani del nostro, i quali,
in mezzo secolo, hanno disintegrato la
più bella parte del mondo, e si apprestano
a distruggere quel che resta, seguendo
idoli vani, e tralasciando l’essenziale.
LE CONDIZIONI DELL’ITALIA NEL PRIMO
OTTOCENTO
Lamento ed angoscia per le condizioni
dell’Italia, Giacomo Leopardi espresse
nella canzone All’italia, composta
nel settembre del 1818, così come
nella contemporanea canzone Sopra il
Monumento di Dante ed in quella dedicata
ad Angelo Mai.
L’Italia è in una misera condizione. È
trascurata da tutti e da se stessa, è disperata
di tutto e di tutti.
Non è più luogo di scontri armati,
come nel tempo di Petrarca, ma i suoi figli
sono lontani e combattono per una
terra che non è la loro. Da una grandissima
altezza l’Italia è ora caduta in basso
loco. Ma di lei nessuno ora si cura, così
come nessuno si ricorda e imita coloro
che la fecero grande.
Ciò che Giacomo Leopardi dice nelle
sue tre canzoni lo si ritrova in parte nel
lunghissimo Discorso intorno alla poesia
romantica, scritto nel 1818, ma pubblicato
solamente nel 1906. Ed in particolare
nella conclusione, nella quale si rivolge
ai giovani italiani.
Giacomo Leopardi ha ancora la convinzione
che l’Italia, perdute altre signorie,
conservi l’impero delle lettere e arti belle,
per le quali come fu grande nella prosperità,
non altrimenti è grande e regina
nella miseria. E ritiene che non sia ancor
cambiata quella sua indole madre di cose
altissime, ardente e giudiziosa, prontissima
e vivacissima, e tuttavia riposata e assennata
e soda robusta e delicata, eccelsa
e modesta, dolce e tenera e sensitiva oltre
modo, e tuttavia grave e disinvolta, nemica
mortalissima di qualsivoglia affettazione,
conoscitrice e vaga sopra ogni cosa della
naturalezza, senza cui non c’è né fu né
sarà mai beltà né grazia, amante spasimata
e finissima discernitrice del bello e del sublime
e del vero, e finalmente savissima
temperatrice della natura e della ragione.
L’ANALISI E L’ESORTAZIONE
DI VINCENZO GIOBERTI
Quel che sull’Italia aveva detto Giacomo
Leopardi fu tenuto ben presente
da Vincenzo Gioberti, quando scrisse
Del primato morale e civile degli italiani,
pubblicato a Bruxelles nel 1842, mentre
l’Italia era ancora un paese prevalentemente
agricolo ed artigiano.
Nella parte finale Vincenzo Gioberti
dice che la miseria intellettuale, nella
quale era caduta l’Italia, era maggiore di
quanto si credesse. Riguardava non solo
gli studi ma tutte le altre parti della vita
civile. Non derivava tanto dalla politica o
dalla religione o da cause esteriori ed oggettive
(quantunque queste contribuissero
ad accrescerla), ma dalle disposizioni
interiori degli Italiani, ed in particolare
Dossier
dalla loro “decadenza morale. Questa
non era opera del fato o della natura, ma
della spontanea, volontaria e libera scelta
di coloro che vi soggiacevano.
Notava poi che l’esperienza universale
e la storia insegnano che non sono
gli statuti politici o i codici legislativi a
far fiorire o decadere gli stati, ma i costumi
e l’educazione, ovvero la cultura,
la quale si acquista e si accresce non
chiacchierando e sognando, ma “con
forti studi”, “meditazioni profonde ed operosa
solitudine”.
Purtroppo l’Italia aveva abbandonato
il suo genio nazionale, indebolito lo spirito,
e si era data all’eccessivo amore dei
guadagni e dei piaceri, alla frivolezza dei
costumi, alla servitù degli intelletti, all’imitazione
delle cose forestiere, ai “cattivi
ordini degli studi, della pubblica e privata
disciplina”. Perfino nei divertimenti seguiva
solo quelli che dilettavano i sensi, e
profanavano “la divinità della musica, regina
delle arti, e fonte di nobili idee e d’ispirazioni
magnanime, volgendola a
strumento di servitù e di mollezza”.
Ricordava anche che “meravigliosa è
l’efficacia delle bellezze naturali per innalzare
l’ingegno, quando esse siano
avvalorate dall’abito meditativo e dalla
solitudine”. E che se nella maggior parte
degli uomini la poesia era spenta ed il
pensiero rasentava la terra, ciò avveniva
perché la vita urbana prevaleva su quella
agreste, e si trasportavano nei paesi e
nei viaggi gli usi, le frivolezze ed il frastuono
delle città. Questo diminuiva o
annullava le impressioni più sublimi,
che sono quelle che vengono “dalla ve-
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