Letteratura italiana Due itinerari di lettura - Mondadori Education

4 Letteratura italiana. Un metodo di studio
sol con un legno 4 e con quella compagna 5
picciola da la qual non fui diserto 6 .
L’un lito e l’altro vidi infin la Spagna,
fin nel Morrocco, e l’isola d’i Sardi,
105 e l’altre che quel mare intorno bagna 7 .
Io e’ compagni eravam vecchi e tardi
quando venimmo a quella foce stretta 8
dov’ Ercule segnò li suoi riguardi 9
acciò che l’uom più oltre non si metta;
110 da la man destra mi lasciai Sibilia 10 ,
da l’altra già m’avea lasciata Setta 11 .
«O frati», dissi, «che per cento milia
perigli siete giunti a l’occidente 12 ,
a questa tanto picciola vigilia
115 d’i nostri sensi ch’è del rimanente
non vogliate negar l’esperïenza,
di retro al sol, del mondo sanza gente 13 .
Considerate la vostra semenza 14 :
fatti non foste a viver come bruti,
120 ma per seguir virtute e canoscenza».
Li miei compagni fec’ io sì aguti 15 ,
con questa orazion picciola, al cammino,
che a pena poscia li avrei ritenuti;
e volta nostra poppa nel mattino 16 ,
4 sol … legno: con una sola nave.
5 compagna: compagnia.
6 diserto: abbandonato.
7 L’un … bagna: vidi l’una costa e l’altra (del Mediterraneo, il litorale europeo e quello africano),
fino alla Spagna e al Marocco, e la Sardegna, e le altre isole comprese in quel mare (la Sicilia, la
Corsica, le Baleari).
8 foce stretta: lo stretto di Gibilterra.
9 riguardi: confini.
10 Sibilia: Siviglia.
11 Setta: Seuta (sul litorale africano).
12 all’occidente: al confine occidentale del mondo.
13 a questa … gente: a questo così breve tratto di vita che ci rimane, non vogliate negare l’esperienza
di esplorare l’emisfero disabitato, seguendo il corso del sole (verso occidente). Dante immagina
che l’altro emisfero sia tutto coperto dalle acque. La vita è vigilia (‘veglia’) dei sensi; ch’è del rimanente,
‘che rimane’.
14 semenza: origine.
15 aguti: desiderosi, bramosi.
16 mattino: levante, perciò la prua è rivolta a occidente, verso la misteriosa e ignota meta del gran
viaggio.