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Gustavo Kralj Il Battesimo e i Un gesto semplice, una materia comune, e soltanto alcune parole facili da memorizzare producono, in unione con la Chiesa, i più meravigliosi effetti sul piano soprannaturale. “Gesù è battezzato da San Giovanni” – Chiesa di San Giovanni Battista, Halifax (Canada) Erano circa quattro secoli che nessun profeta faceva udire la sua voce in Israele quando, nel 15º anno del regno di Tiberio Cesare, avvicinandosi i giorni annunciati da Daniele sulla venuta del Messia, un improvviso subbuglio percorse Gerusalemme e tutta la Giudea. Sulle sponde sacre del Giordano — il fiume leggendario, palco di incantevoli miracoli e scene grandiose — era apparso un uomo penitente, un inviato di Dio nello spirito di Elia. Giovanni Battista era il suo nome. Predicazione di Giovanni e Battesimo di Gesù Modello di anacoreta fino al momento di compiere la sua missione, il figlio di Zaccaria ed Elisabetta abbandonò la lunga, austera e mistica solitudine in cui era vissuto e scese fino alla valle del Giordano, dove convergevano da tutte le parti carovane, al fine di predicarvi parole di un religioso timore: “Convertitevi, perché il regno dei cieli è vicino!” (Mt 3, 2). Moltitudini di israeliti affluivano per udirlo e ricevere il suo battesimo, simbolo della purificazione del cuore necessaria per meritare il Regno dei Cieli. Il battesimo di Giovanni — che era di preparazione, di penitenza, non ancora il sacramento — produceva un infervoramento spirituale come mai si era visto prima in Israele. “Allora accorrevano a lui da Gerusalemme, da tutta la Giudea e dalla zona adiacente il Giordano; e, confessando i loro peccati, si facevano battezzare da lui nel fiume Giordano” (Mt 3, 5-6). E l’araldo dell’Altissimo si presentava sempre come mero precursore, dicendo incessantemente: “Io vi battezzo con acqua per la conversione; ma colui che viene dopo di me è più potente di me e io non son degno neanche di portargli i sandali; egli vi battezzerà in Spirito santo e fuoco” (Mt 3, 11). Erano sei mesi che il santo Precursore preparava i figli di Israele all’incontro col Messia, quando Gesù andò al Giordano “per farsi battezzare da lui” (Mt 3, 13). Notando la presenza dell’Innocente nel mezzo della moltitudine, Giovanni si chinò e Gli disse: “Io ho bisogno di essere battezzato da te e tu vieni da me!” (Mt 3, 14). Gesù gli rispose: “Lascia fare per ora, poiché conviene che così adempiamo ogni giustizia”. E Gio- 22 Salvami Regina · Luglio 2009
suoi effetti José Afonso Sulzbach de Aguiar vanni, obbediente, Lo immerse nel Giordano (cfr. Mt 3, 13-15). 1 Quando Gesù uscì dall’acqua, il Cielo si aprì e lo Spirito Santo scese su di Lui assumendo l’aspetto di una colomba. “E si sentì una voce dal cielo: ‘Tu sei il Figlio mio prediletto, in te mi sono compiaciuto’” (Mc 1, 11). Grandiosa manifestazione divina con la quale il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo, uniti nell’opera della Redenzione proclamavano l’istituzione del Sacramento più necessario per la nostra Salvezza. 2 I Sacramenti, che cosa sono Secondo il Catechismo della Chiesa Cattolica, “I Sacramenti sono segni efficaci della grazia, istituiti da Cristo e affidati alla Chiesa, attraverso i quali ci viene elargita la vita divina. I riti visibili con i quali i Sacramenti sono celebrati significano e realizzano le grazie proprie di ciascun Sacramento. Essi portano frutto in coloro che li ricevono con le disposizioni richieste.” 3 Nello stesso senso — sebbene in forma più sintetica — si esprime l’illustre teologo don Antonio Royo Marin, OP, il quale afferma che i Sacramenti sono “segni sensibili istituiti dal Signore Gesù, per significare e produrre la grazia santificante in colui che li riceve degnamente”. 4 Ascoltiamo il dotto domenicano nella spiegazione dei termini in questa breve e precisa definizione. I Sacramenti sono, in primo luogo, segni. — Ossia, rimandano a qualcosa di differente da se stessi, come Françõis Boulay Il Battesimo di Cristo e il Battesimo di Giovanni M entre Apollo si trovava a Corinto, Paolo attraversò le province superiori e giunse a Efeso, dove incontrò alcuni discepoli e chiese loro: “Avete ricevuto lo Spirito Santo, quando avete abbracciato la fede”. Gli risposero: “No, non abbiamo neppure sentito parlare di uno Spirito Santo!”. “Allora in che battesimo siete stati battezzati” — chiese Paolo. Dissero: “Nel battesimo di Giovanni”. Paolo allora replicò: “Giovanni dava soltanto un battesimo di penitenza, dicendo al popolo che credesse in Colui che sarebbe venuto dopo di lui, cioè, in Gesù”. Udendo questo, furono battezzati in nome del Signore Gesù e quando Paolo impose loro le mani, lo Spirito Santo discese su di loro e parlavano in lingue strane e profetizzavano. Erano in tutto circa dodici uomini. Paolo entrò nella sinagoga e parlò con coraggio per tre mesi, discutendo e persuadendoli riguardo al Regno di Dio (At 19, 1-8). “San Paolo” - Vetrata della Basilica di San Patrizio, Montreal (Canada) Luglio 2009 · Salvami Regina 23
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