1787: la Camera di Commercio conta le sue imprese

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Il piccolo merciaio ambulante (detto “bigolotto”)
E’ noto come la parte più ricca e acculturata del ceto mercantile avesse da sempre nutrito - e particolarmente
in quel momento storico - una forte aspirazione ad entrare, in un qualsiasi modo e con qualsiasi
mezzo, nell’ambito sociale finora riservato alla nobiltà i cui membri, ovviamente, opponevano resistenza.
Inoltre la possibilità di concedere agli imprenditori più importanti e facoltosi l’accesso al ceto nobiliare
era, alla fine del secolo XVIII, una questione ancora assai controversa anche se nello Stato di Milano
sembra si riscontrasse un’apertura maggiore che altrove.
Alessandro Verri, infatti, se da un lato incoraggiava i nobili rimasti senza ricchezze a partecipare ad intraprese
commerciali per far fronte alle loro pressanti necessità economiche e sosteneva che la
‘mercatura’ non avrebbe intaccato il loro status nobiliare, dall’altro riteneva incompatibile l’esercizio del
commercio con qualsiasi carica pubblica e finiva con l’ammettere la possibilità di accedere al ceto nobiliare
solo a quei commercianti all’ingrosso che, trafficando indirettamente e per interposta persona,
avrebbero ugualmente potuto disporre del tempo necessario per dedicarsi anche ai compiti propri della
nobiltà fra cui cita le arti cavalleresche e gli studi (S. LEVATI, La nobiltà del lavoro - Negozianti e
banchieri a Milano tra Ancien Régime e Restaurazione, Milano 1997).