1787: la Camera di Commercio conta le sue imprese

LA POPOLAZIONE
E’ evidente che una valutazione sul tessuto economico delle singole località in
base al numero delle imprese presenti nel 1787 richiede di stabilire, sia pur con
una certa approssimazione, un rapporto con il numero degli abitanti, operazione
questa che, per il territorio, non si è rivelata semplice. In materia disponiamo
di due fonti ufficiali: per la metà del secolo XVIII le “Risposte ai quarantacinque
quesiti della Real Giunta del Censimento dello Stato di Milano” e, per la fine
dello stesso secolo, una legge della Repubblica Cisalpina datata 4 Piovoso dell’anno
VII (23 gennaio 1799) emanata per calcolare, in base al numero di abitanti
di ciascuna località, quanti uomini dai 18 ai 26 anni potevano esser sorteggiati per
la “requisizione”. A queste si aggiunge un manoscritto, conservato nell’Archivio
Storico Diocesano di Cremona particolarmente interessante anche perché datato
1786, ossia solo un anno prima del censimento. Ci riferiamo allo “Stato delle Parrocchie”,
redatto dal canonico della chiesa cittadina di S.Agata G. M. Bonafossa
che diligentemente annotò, fra le particolari indicazioni pastorali, anche il numero
delle ‘anime’ facenti capo alle singole parrocchie della diocesi (ASDCr, G. M. BO-
NAFOSSA Monumenta Cremonensis Ecclesiae, p. XVII).
Se la circostanza che il Bonafossa parli di ‘anime’ (e quindi con riferimento solo
ai battezzati), non incide sulla validità del dato in quanto il battesimo era allora
pratica comune, incide però il fatto che il Bonafossa avesse come riferimento le
parrocchie e non i comuni facendo venir meno i dati di quelle località che,
pur comprese nel censimento, non costituivano parrocchia.
Il raffronto fra le tre citate fonti ha, inoltre, evidenziato coincidenze e differenze
attribuibili non solo al divario di circa mezzo secolo e alle diverse motivazioni che
le originarono, ma soprattutto ai differenti criteri utilizzati dai rilevatori nell’aggregare
ad un comune piuttosto che a un altro i numerosi piccoli borghi, cascine
e cascinaggi. Considerato tuttavia che lo “Stato delle Parrocchie”, oltre
che essere un lavoro particolarmente accurato, distava solo un anno dal censimento
ordinato da Giuseppe II, abbiamo pensato di utilizzarlo in via principale
ricorrendo per le lacune, o comunque quando ritenuto necessario od opportuno,
anche ai dati desunti dai “45 Quesiti” e dalla legge della Repubblica Cisalpina.
Pertanto avvertiamo che, quando nell’indicazione della popolazione è segnato
un unico dato, esso va riferito a quello ricavato dallo “Stato delle Parrocchie”
del 1786. In mancanza, si sono annotati, nell’ordine, i dati risultanti dai “45
Quesiti” con la dicitura “a metà Settecento” e quelli dalla norma della Repubblica
Cisalpina con data “1799”. La sigla “nn” indica la carenza del dato.
Abbiamo poi riscontato diverse sfasature non solo fra le consistenze delle tre
citate fonti, ma anche fra il numero degli abitanti e il numero delle imprese: oltre
alle imprecisioni del rilevatore, diverse potrebbero esserne le cause quali, ad
esempio, una più intensa vocazione agricola della zona. Infine, considerato
che molti imprenditori del territorio erano di origine ‘forestiera’, ne riportiamo
di seguito la consistenza, tenendo presente che è stato conteggiato come
forestiero solo chi proveniva da un’altra provincia, senza quindi considerare i
pur numerosi spostamenti nell’ambito del territorio cremonese.
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