Linee guida sull'asma bronchiale - SNLG-ISS

SNLG-Regioni – Linee guida sull’asma bronchiale
Parte prima
Inquadramento clinico e diagnostico dell’asma bronchiale
Definizione e aspetti morfologici
Con il termine di asma bronchiale (AB) si intende un’ostruzione reversibile delle vie aeree
che riconosce come substrato anatomo patologico una flogosi delle vie respiratorie del tutto
peculiare e più o meno marcata, che è responsabile dei sintomi e dell’iperreattività bronchiale
a stimoli anche minimi. Anche se queste caratteristiche consentono una definizione clinica
precisa della AB, tuttavia la diversa età di insorgenza, i diversi fattori di rischio che condizionano
la patogenesi, la cronicità della flogosi che nel tempo causa fenomeni di rimodellamento
delle vie respiratorie con perdita progressiva delle reversibilità dell’ostruzione, l’associazione
a seconda dell’età con altre malattie respiratorie o sistemiche, individuano quadri clinici a volte
assai diversi (dai più semplici casi ambulatoriali alle forme più complesse da trattamento in
Unità intensiva) in cui si richiede una stretta integrazione tra le diverse competenze specialistiche
(pneumologo, allergologo, pediatra, otorinolaringoiatria, eccetera). Tale integrazione
si rende necessaria non solo per una corretta diagnosi eziologia e clinica e per un corretto
trattamento, ma per la prevenzione delle forme complicate e più critiche e per una valida riabilitazione.
Nell’infiammazione cronica delle vie aeree che caratterizza l’asma, giocano un ruolo numerose
cellule, in particolare i mastociti, gli eosinofili e i linfociti T. Nei soggetti predisposti, questa infiammazione
provoca episodi ricorrenti di respiro sibilante, dispnea, senso di costrizione toracica e
tosse, in particolare durante la notte e al mattino presto. Questi sintomi sono di solito associati
con diffusa, ma variabile, ostruzione del flusso aereo, che è almeno parzialmente reversibile spontaneamente
o dopo terapia. L’infiammazione provoca anche un aumento della responsività
delle vie aere a numerosi stimoli irritativi (www.ginasthma.org, www.ginasthma.it).
Una definizione operativa è riportata nella tabella 1.1.
Il concetto di reversibilità, unitamente a quello di accessionalità e di variabilità della gravità dell’ostruzione
delle vie aeree, rappresenta l’elemento distintivo tra l’asma bronchiale e le altre malattie
ostruttive, come la bronchite cronica e l’enfisema polmonare.
Tabella 1.1 Asma bronchiale: definizione operativa
L’asma è una malattia infiammatoria cronica delle vie aeree caratterizzata da:
• episodi ricorrenti di dispnea, respiro sibilante, tosse e senso di costrizione toracica
• ostruzione bronchiale (di solito reversibile spontaneamente o dopo trattamento farmacologico)
• iperreattività bronchiale
• infiltrazione di cellule infiammatorie, rilascio di mediatori e rimodellamento strutturale delle vie aeree
Da linee guida GINA Italia 2008
Parte prima 9