Linee guida - Le Buone Pratiche di cura nei Disturbi del ...

Capitolo 3 - L’eziopatogenesi
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3.1. Fattori di rischio e fattori protettivi
Negli ultimi dieci anni la ricerca scientifica ha accumulato nuove ed ulteriori informazioni
a supporto dell’ipotesi di un coinvolgimento di specifici fattori biologici, culturali,
comportamentali e attitudinali nell’incrementare il rischio di sviluppare un disturbo
dell’alimentazione e del peso.
Per fattore di rischio si intende una condizione (genetica), o caratteristica (sociale,
ambientale, culturale, familiare) o evento (trauma) che precede l’insorgenza di un
dato fenomeno e la cui presenza è in grado di aumentare la probabilità (rischio) che
un determinato evento–malattia si verifichi (nel caso specifico, lo sviluppo di un
disturbo dell’alimentazione). è evidente che la presenza di un uno o più fattori di
rischio aumenta la probabilità di ammalarsi rispetto alle persone non esposte, ma non
può essere considerata la sola causa determinante per lo sviluppo di un DCA.
Questo è molto importante, poiché parlare di fattori di rischio nell’ambito di patologie
complesse e multi-determinate (biologiche, sociali e culturali) come i disturbi alimentari ha
un senso solo se riusciamo a tenere presente che avere uno o più fattori di rischio aumenta
la probabilità di ammalarsi, ma di per sé non è causa di malattia.
Gli studi recenti sui fattori di rischio socio–culturali e biologici nei DCA consentono di
integrare e sviluppare ulteriori ipotesi etologiche sulle cause di queste malattie. La conoscenza
dei fattori di rischio che connotano i DCA è importante per diversi ordini di ragioni:
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l’individuazione di meccanismi causali soddisfa la necessità di comprendere perché alcune
persone sviluppano il disturbo e altre no e inoltre può aiutare a ridurre lo stigma sociale
associato a questo problema (Crisp, Gelder, Rix, Meltzer, & Rowlands, 2000);
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lo studio e l’individuazione dei fattori di rischio è una potente fonte di informazioni
utile sia per un miglior inquadramento diagnostico e sintomatologico dei DCA rispetto
all’ampio gruppo dei disturbi sottosoglia e non altrimenti specificati sia per rivisitare
l’attuale sistema di classificazione;
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l’individuazione delle possibili cause della malattia permette un trattamento più mirato
ed efficace;
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la determinazione di gruppi ad alto rischio consente di selezionare interventi specifici,
progettare efficaci programmi di prevenzione basati su contenuti idonei, effettuare una
corretta informazione ed una migliore politica di intervento pubblico;
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la definizione dei fattori di rischio e dei gruppi a rischio favorisce l’introduzione di
disposizioni e leggi appropriate che regolamentano e proibiscono informazioni false e
fuorvianti dell’industria della dieta, del fitness, del benessere.
I principali fattori di rischio nello sviluppo e mantenimento dei DCA possono essere
suddivisi in tre categorie:
1. Fattori di rischio generali
Rappresentano condizioni non modificabili che aumentano in generale il rischio di
sviluppare il disturbo (sesso femminile, adolescenza, contesto socio–culturale ).
2. Fattori di rischio generici
Sono presenti anche in altri disturbi mentali (depressione, abuso, disturbi d’ansia,
alcoolismo, abuso di sostanze, perfezionismo, bassa tolleranza alle emozioni,
separazioni traumatiche, bassa resilienza ecc).
3. Fattori di rischio specifici