Neoplasie in “Enciclopedia del Novecento” – Treccani - Omero

Neoplasie in “Enciclopedia del Novecento” – Treccanihttp://www.treccani.it/enciclopedia/neoplasie_(Enciclopedia...secolo sono per lo meno quadruplicate e occupano oggi il secondo posto fra tutte lecause di morte, dopo le malattie cardiovascolari (v. Lilienfeld e altri, 1972).Alcuni motivi di questo continuo e impressionante aumento di frequenza sonofacilmente intuibili. L'aumento della durata media della vita incide di certo inmaniera rilevante sulla frequenza dei tumori maligni, poiché questi sonogeneralmente malattie dell'età media-avanzata (v. Strong, 1968). La scomparsacome causa di morte di gran numero di malattie, specie infettive, che oggi sipossono curare, è di conseguenza uno dei motivi dell'aumento di frequenza deitumori. Un'altra causa può essere trovata nelle possibilità di diagnosi delleneoplasie maligne oggi nettamente migliorate rispetto al passato prossimo eremoto. Ma purtroppo gran parte dell'incremento registrato nella morbilità emortalità per tumori dipende certamente dalle anormali condizioni di vita, dalleabitudini dietetiche e voluttuarie, dall'inquinamento ambientale a opera dicancerogeni cui ci ha condotti nel tempo lo sviluppo della nostra civiltà (v. Huepere Conway, 1964).Era opinione diffusa in passato che i tumori dell'uomo fossero spontanei, cioèoriginati a caso. Gli studi epidemiologici, quelli riguardanti gli ambienti di lavoro, equelli, sempre più analitici, sui fattori di rischio nei vari tipi tumorali, vannoscoprendo sotto i nostri occhi un'impressionante costellazione di cause dei tumoriumani (v. Hiatt e altri, 1977). Diviene perciò sempre meglio evidente il loromeccanismo di induzione e la fondata presunzione che molti, con accorgimentiopportuni, si potrebbero evitare.Una caratteristica che sfugge al profano circa la ma- lattia neoplastica nell'uomo èla sua lunga durata complessiva. Infatti, la fase clinica che va dalla diagnosi allamorte in casi di esito infausto è relativamente breve, di mesi o di 1-2 anni. Maquesta è preceduta in genere da una serie di tappe evolutive silenti o pocoappariscenti che spesso impiegano parecchi anni prima di raggiungere la sogliadella diagnosi clinica (v. Foulds, 1969-1975). Uno sguardo alla storia naturale dellamalattia neoplastica nell'uomo, alle sue varie fasi successive, alla progressioneattraverso la quale per gradi il tumore raggiunge stadi di crescente autonomia,induce a riflessioni e approfondimenti di notevole interesse pratico. Infatti, moltemisure preventive e tentativi terapeutici avrebbero probabilmente successo seapplicati precocemente, nella fase preclinica delle neoplasie maligne e ciò spingealla ricerca di nuove informazioni di base sulle prime fasi dello sviluppo tumoralenei loro aspetti morfologici e biologici (v. Antony e altri, 1976). Solo per questastrada si potrà giungere veramente a una diagnosi precoce dei tumori maligninell'uomo, che è il presupposto di una terapia efficace.L'epidemiologia, la frequenza, i margini di errore, la predisposizione, le cause, ilcontrollo immunologico, le tappe evolutive, i precursori morfologici, laprogressione, la diffusione metastatica, e il profilo anatomoclinico dei principalitipi di neoplasie maligne umane saranno analizzati nei capitoli seguenti persottolineare di volta in volta lo stato delle conoscenze, i problemi aperti, le lineedominanti di ricerca e le speranze di soluzione.2. Epidemiologia e frequenzaParlare di frequenza dei tumori in senso generale è impossibile, poiché ciascunodei vari tipi tumorali è fortemente condizionato dal sesso, dalla razza, dal gruppoetnico (cioè dalla costituzione genetica), dall'ambito geografico considerato, daltipo di civiltà e quindi dalle abitudini di vita, dall'ambiente (per esempio città ocampagna), dall'alimentazione, dal lavoro, ecc. Vi sono tuttavia alcuni tipi ditumori maligni molto più frequenti di altri, qualunque sia la popolazione e lalatitudine considerate.a) I tipi più frequenti di tumori umaniNel nostro paese, considerando i due sessi insieme e i soggetti adulti, sulla base deicertificati di morte, la graduatoria per apparati, organi o sistemi vede al primoposto i tumori dell'apparato digerente (49,5%), seguiti da quelli dell'apparatogenitale compresa la mammella (18,6%), respiratorio (11,2%), emopoietico (5,7%),urinario (3,8%), nervoso (2,6%), di sostegno (ossa + connettivi: 1,7%), cutaneo3 di 121 23/05/13 11:13