Neoplasie in “Enciclopedia del Novecento” – Treccani - Omero

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Neoplasie in “Enciclopedia del Novecento” – Treccanihttp://www.treccani.it/enciclopedia/neoplasie_(Enciclopedia...sottrattiva (ovariectomia, talora associata a surrenectomia per ridurre laconcentrazione ematica degli estrogeni) con validi risultati pratici e sperimentali(v. Currie e Illingworth, 1958; v. DeS ombre e altri, 1976). A tali terapie sonosensibili i tumori le cui cellule conservano recettori estrogenici e perciò si sonosviluppate tecniche per la dimostrazione di tali recettori nei tessuti neoplastici (v.McGuire e altri, 1975). Gli estrogeni vengono usati con successo nella terapia delcarcinoma prostatico, i progestinici nella cura del cancro metastaticodell'endometrio (v. Stoll, 1972).g) ImmunoterapiaLa capacità dei tumori di suscitare una risposta immunitaria nell'ospite e lepossibili applicazioni terapeutiche di tale fenomeno sono già state discusse oaccennate nel cap. 6. Si è già detto anche che alcuni tumori (corionepitelioma,linfoma di Burkitt, neuroblastoma, melanoma, ecc.) sono particolarmentesuscettibili di regressione spontanea o conseguente a un'insufficientechemioterapia, con probabilità a seguito di un'efficace reazione immunitaria delpaziente. Tuttavia, i tentativi effettuati nell'uomo di stimolare le risposte immunidell'ospite contro i tumori hanno finora dato risultati deludenti (v. Stock, 1978). Evi sono anche problemi sperimentali ancora aperti da risolvere prima di poterprocedere a un'applicazione pratica dei principi (v. Alexander, 1978). È comunquepossibile che in futuro l'immunoterapia, specie in combinazione con lachemioterapia, risulti utile in certi casi.Finora si è sperimentata, con qualche risultato, la somministrazione diimmunostimolanti aspecifici (Corynebacterium parvum o bacillo di Calmette eGuérin, un ceppo attenuato di micobatterio della tubercolosi) in particolari tumorisperimentali e nella leucemia umana (v. Mathé e altri, 1969; v. Powles e altri,1973). Sono stati inoltre provati l'attacco di un gruppo citotossico su anticorpiantitumorali specifici (v. Ghose e altri, 1972), allo scopo di guidare selettivamente ilchemioterapico sul bersaglio delle cellule neoplastiche, e l'autoimmunizzazionemediante cellule tumorali autologhe irradiate in pazienti con malattia neoplasticaavanzata (v. Alexander, 1978).h) ConclusioniIn conclusione la chemioterapia, valutando la generalità dei casi e non solo lefavorevoli eccezioni, ha finora fornito risultati assai modesti offrendosostanzialmente solo un prolungamento della vita dei malati al prezzo diintossicazioni e danni biologici purtroppo rilevanti (v. Sieber e Adamson, 1975).Tale terapia è dunque ancora alla ricerca di farmaci veramente efficaci, selettivi epertanto non nocivi, come di meccanismi che precludano lo sviluppo di unaresistenza ai farmaci. La terapia ormonale concede pure solo prolungamenti otemporanee remi ssioni. L'immunoterapia è in una fase ancora più sperimentale. Ilproblema cruciale della terapia dei tumori resta perciò tuttora largamente nonrisolto e la sua quotidiana manipolazione a opera dei medici rimane a un livelloempirico che chiude ulteriori possibilità di approfondimento e discussione. Ed èlogico che sia cosi, poiché non si conoscono ancora i meccanismi dellatrasformazione tumorale.Attualmente si possono però offrire a tale problema quei contributi chespeculativamente discendono dal concetto e dai principi della progressionetumorale, elencandoli in breve qui di seguito: a) non vi è dubbio, anzitutto, che laterapia medica avrebbe raggiunto un grande risultato se riuscisse a controllare eregolare la progressione dei tumori. Tutto lascia fin qui supporre che laprogressione, sebbene forse inevitabile e inarrestabile, possa essere accelerata oritardata da stimoli vari. Il problema è di identificarli; b) il principio dellaprogressione indipendente dei caratteri tumorali suggerisce una ristrutturazionedel grossolano criterio di ‛malignità', oggi considerato dai più come entità unitaria.Ciò ha i suoi riflessi pratici, perché è difficile pensare che una singola terapia sidimostri efficace contro tutti i caratteri tumorali (dipendenza, accrescimento,infiltrazione, metastasi, ecc.) capaci di progressione indipendente; c) il bloccodell'accrescimento tumorale, quale si può ottenere con vari agenti chemioterapici,non previene né impedisce la progressione, la quale è indipendente38 di 121 23/05/13 11:13
Neoplasie in “Enciclopedia del Novecento” – Treccanihttp://www.treccani.it/enciclopedia/neoplasie_(Enciclopedia...dall'accrescimento, e non è escluso che la favorisca; d) una migliore conoscenza dellivello di progressione raggiunto dal tumore, mediante il perfezionamento di testbiologici e analisi morfologiche, potrebbe utilmente indirizzare le cure; e) ilcontrollo dei tumori dipendenti, quale si può ottenere con vari mezzi, è in sé discarsa importanza pratica, perché la dipendenza da un determinato stimolo èevento transitorio e viene prima o poi perduta per progressione. Il problemacentrale è di mantenere dipendenti per il maggior tempo possibile i tumori che losono, non di sfruttare questo loro carattere per una temporanea cura; f) che laprogressione sia fenomeno irreversibile e inevitabile in un tumore non devescoraggiare, visto che essa può non raggiungere il suo punto d'arrivo nell'ospiteprimario e che sembra possibile, sperimentalmente, rallentarla prolungando lamalattia anche per lungo tempo; g) sul piano sperimentale, il primo suggerimentoè di dedicare gli sforzi maggiori allo studio delle possibilità di interferirecompetitivamente, a livello genico, con i fattori che controllano la progressionetumorale. Da queste impostazioni, in mancanza per ora di conoscenze migliori,sembra giustificato attendere sviluppi più razionali per la terapia antiblastica didomani (v. Squartini, 1964).13. Tumori dell'infanzia e dell'adolescenzaa) Peculiarità e problemiIl panorama dei tumori dell'infanzia, dell'età puberale e della prima adolescenza enotoriamente molto diverso da quello consueto per gli altri periodi della vita. Neibambini e negli adolescenti prevalgono i tumori cosiddetti embrionali, i teratomi,gli amartomi, i tumori degli organi emolinfopoietici, i sarcomi, mentre sono moltorari i carcinomi, che costituiscono il tipo più comune di tumore degli adulti. Leneoplasie dei primi anni di vita sollevano dunque una serie di problemi particolari,di ordine biologico, morfologico, epidemiologico e clinico, che riguardano i lororapporti con l'embriogenesi, la natura e la provenienza dei fattori causali,l'istogenesi, l'identificazione e la classificazione dei diversi oncotipi, ladistribuzione nelle comunità infantili di alcune forme a sospetta eziologia virale ela ricerca dei veicoli di un possibile contagio, l'eventuale profilassi sulle gestanti, ilcontrollo, la diagnosi e il decorso, le terapie efficaci, ecc. Questi problemiparticolari fanno dei tumori dell'infanzia un argomento a sé nel campo dellamoderna oncologia, che richiede specializzazione non solamente al clinico, maanche al patologo e al biologo.b) Epidemiologia e frequenzaIn Italia, come in altri paesi a sviluppo analogo, i tumori si avviano a diventare laprincipale causa di morte nell'infanzia e nell'adolescenza. Con la diminuzione dimolte malattie infettive che oggi si possono curare e col miglioramento dellecondizioni di vita e sanitarie generali, la frequenza relativa di decessi per tumorinell'età infantile e nell'adolescenza mostra un progressivo sensibile aumento. Senella prima infanzia, e particolarmente nel primo anno di vita, tale frequenzaappare tuttora molto piccola, ciò si deve all'elevata mortalità perinatale per causevarie ancora non sufficientemente controllabili e prevenibili, ma certo destinate aridimensionarsi nel tempo. In realtà, il numero dei decessi per tumori è maggiorenei primi cinque anni di vita che nei quattro quinquenni successivi. Solo fra 26 e 30anni il numero dei tumori che causano la morte torna a un livello comparabile aquello che gli compete nel primo quinquennio. Il rapporto fra i morti per tumoriprima e dopo i 18 anni è di circa 1:50. Se però è riferito al numero totale dei decessiche si verificano per ciascuna età, tale rapporto sale a 1:2, fatta eccezione per iprimi due anni di vita a causa dei motivi detti sopra. Dal sesto anno in poi i tumorisono la seconda causa di morte nell'infanzia e nell'adolescenza. L'insieme dei fattiricordati dimostra che i tumori dell'infanzia e dell'adolescenza non sono come avolte si pensa un'entità trascurabile, e il problema che essi rappresentano non è sulpiano quantitativo molto diverso da quello dei tumori nelle età successive dellavita. Di qui la necessità di non trascurarne lo studio, sotto ogni aspetto, anche seciò è difficile e richiede particolare competenza.Considerando gli apparati, gli organi o i sistemi colpiti, i tumori dell'infanzia e39 di 121 23/05/13 11:13
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