Neoplasie in “Enciclopedia del Novecento” – Treccani - Omero

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Neoplasie in “Enciclopedia del Novecento” – Treccanihttp://www.treccani.it/enciclopedia/neoplasie_(Enciclopedia...maligni.L'epoca che potrebbe dirsi scientifica dell'oncologia ebbe inizio nel 1908, quando V.Ellermann e O. Bang (v., 1908) scoprirono che una forma di leucemia dei polli eraprodotta da un virus filtrabile, e si consolidò pochi anni dopo, quando P. Rous (v.,1911) scoprì che un sarcoma del pollo era anch'esso prodotto da un virus filtrabile.In realtà, Giuseppe Sanarelli nel 1898 aveva già scoperto che il mixoma del coniglioera prodotto da un virus filtrabile (v. Sanarelli, 1898), ma né la scoperta diEllermann e Bang, né quella di Rous e meno ancora quella di Sanarelli suscitaronomolto interesse tra gli studiosi, per la già accennata considerazione che nell'uomola leucemia e il sarcoma non mostrano caratteri di contagiosità tali da farsospettare una eziologia da agenti infettivi quali sono i Virus; per quanto riguarda ilmixoma del coniglio, inoltre, sorsero dubbi sulla sua natura neoplastica, dubbi chetuttora permangono.Successivamente fu dimostrata l'eziologia virale di altri tumori di Mammiferi, mala situazione essenzialmente non mutò fino a quando K. Yamagiwa e K. Ichikawa(v., 1914) scoprirono che la pennellatura con catrame della cute del padiglionedell'orecchio del coniglio, ripetuta per molti mesi, causava un tumore epiteliale intutto simile ad alcune forme di tumori umani. Da tale scoperta prese l'avviol'affannosa ricerca della sostanza o delle sostanze contenute nel catrame capaci dideterminare formazione di tumori, e con ciò ebbe inizio l'era degli studi sullacancerogenesi chimica che tanta luce doveva portare nell'oscuro problema.In quegli anni inizio, in altra direzione, l'opera di O. Warburg (v., 1926) che portòalla scoperta di quel peculiare metabolismo della cellula cancerosa, la glicolisiaerobica, che tuttora è considerato la sua più importante diversità metabolicarispetto alla cellula normale.Successivamente, dopo la scoperta che da attività cancerogena sono caratterizzatinon solo molti idrocarburi, ma anche sostanze che con questi non hanno alcunarelazione strutturale, l'elenco dei carcinogeni chimici si è enormemente accresciutoe sono stati isolati o sintetizzati sia idrocarburi naturali o artificiali a enormeattività oncogena, sia sostanze da questi differenti in grado di produrre tumori divari organi. Oggi si dispone pertanto di composti capaci di indurre tumorisperimentali in animali di differenti specie e in organi diversi, si e cioè in grado dicancerizzare un tessuto a volontà.Con tali scoperte, naturalmente, sono sorti nuovi e più intricati problemi, primo tratutti quello di comprendere come sostanze chimicamente tanto dissimili tra loroproducano praticamente sempre lo stesso effetto, e se i vari carcinogeni chimici, oalmeno le varie classi di questi, agiscano infine agli stessi livelli del metabolismocellulare ovvero in siti differenti.Alla quasi indifferenza per le prime scoperte di virus oncogeni, è succeduto negliultimi anni un gran fervore di ricerche su di essi, non inferiore a quello che suscitòla cancerogenesi chimica. Le scoperte, da parte di Shope, del fibroma (v. Shope,1932) e poi del papilloma del coniglio (v. Shope, 1934) segnarono certamente passiimportanti nello sviluppo dell'oncogenesi virale. Questa, al momento attuale,costituisce il campo di maggiore interesse, sia per sperimentazione sia perconsiderazioni generali, soprattutto da quando è stato dimostrato che vari altritumori di animali, appartenenti a generi e specie diverse, sono prodotti da virus,identificati alla microscopia elettronica e in colture di cellule. La scoperta del viruspolioma (v. Gross, 1953; v. Stewart, 1953) ha segnato una svolta decisiva in questosettore di studi, perché esso è risultato capace di determinare in uno stesso ospitetumori a differente struttura istologica, mentre gli altri virus studiati in precedenzadeterminano in genere un solo tipo di tumore o tumori di tipi istologici moltoaffini. La possibilità di ottenere allo stato di grande purificazione e in quantitàcospicue il virus polioma ha consentito di eseguire indagini altrimenti impossibili.Molto ha contribuito all'attuale interesse per i virus oncogeni anche la scopertaeffettuata da J. J. Bittner, nel 1936 (v. Bittner, Some possible..., e Thereceptibility..., 1936), di un virus presente nel latte di alcuni ceppi di topi, che sitrasmette dalla madre alla prole, scoperta che ha suscitato la speranza di poterindividuare un analogo fattore per il cancro della mammella della donna. Molto hacontribuito e contribuisce alle ricerche sui virus oncogeni la scoperta del virus delsarcoma-leucemia del topo, di quello dell'adenocarcinoma del rene della rana e,64 di 121 23/05/13 11:13
Neoplasie in “Enciclopedia del Novecento” – Treccanihttp://www.treccani.it/enciclopedia/neoplasie_(Enciclopedia...per quanto più strettamente riguarda la patologia umana, lo studio del tumore diBurkitt dei bambini dell'Uganda; ancor più recentemente, inoltre, sono statiscoperti i virus di tumori di scimmie, di Felini e di vari altri animali.Tutto ciò ha portato a quella che può dirsi la riscoperta del virus di Rous, di cuisono stati isolati vari ceppi con proprietà alquanto differenti tra loro, alcuni deiquali sono anche trasmissibili in Mammiferi. Solo, dunque, dopo cmquant'anni èstata giustamente valorizzata una grande scoperta, così che al Rous venne conferitoil premio Nobel per la medicina nel 1966, quando egli aveva ormai ottantasetteanni.Naturalmente, le ricerche di virologia oncologica sono state rese possibili daglienormi sviluppi delle tecniche di identificazione e di isolamento dei Virus ingenerale, e in particolare dai metodi elaborati per lo studio del fago e dalla grandemole di notizie raccolte abbastanza rapida- mente su questo agente.Uno dei mezzi tecnici più utili per tali ricerche è risultato quello delle colture invitro, largamente impiegate in biologia e particolarmente in virologia quale mezzoprincipale per la coltura dei Virus; sono stati in tal modo ottenuti risultatiinteressanti anche dal punto di vista pratico, in quanto si è giunti a selezionareceppi di virus a scarsissimo o nullo potere patogeno, ma a capacità immunizzantecorrispondente a quella dei ceppi virulenti. In seguito a questi studi si sono potutipreparare il vaccino Sabin contro il virus della poliomielite, e successivamente ilvaccino antimorbilloso. Dell'impiego delle colture in vitro negli studi di oncologiasarà detto successivamente; qui basti accennare che esse hanno reso possibilerealizzare in vitro la cosiddetta trasformazione, cioè l'induzione allacancerizzazione di una singola cellula che, in dipendenza di tale evento, diventadistinguibile dàlle cellule normali circostanti. È stato anche possibile, per mezzodelle colture in vitro, isolare e distinguere per uno stesso virus tipi diversi, alcunidotati e altri privi di attività oncogena; un tipico esempio è rappresentato dagliadenovirus dell'uomo.La penetrazione di un virus in una cellula della quale determina la trasformazionesignifica introduzione di materiale genico virale nel genoma della cellula ospite. Siarriva così dal livello cellulare e subcellulare a quello più strettamente molecolare,cioè all'interazione tra acido nucleico cellulare e acido nucleico virale o tra prodottidella loro attività. Con ciò il problema dell'oncogenesi è diventato, nella suaessenza, problema di biologia molecolare e non pochi progressi di questarelativamente nuova disciplina traggono origine e sviluppo dall'oncologiasperimentale.La constatazione della relativa frequenza di neoplasie in persone ripetutamenteesposte all'azione di radiazioni di vario tipo e la produzione sperimentale di tumoria mezzo di radiazioni ha portato a riconoscere anche una cancerogenesi fisica.Fisica è anche la cancerogenesi da solidi, il cui recente riconoscimento è dovutoall'osservazione di quei tumori che si sviluppano per introduzione negli animali dilamine di sostanze plastiche o di alcuni metalli.Si suole, pertanto, classificare gli agenti oncogeni in chimici, fisici e biologici(Virus): classificazione arbitraria, come tutte le classificazioni, ma tuttora usata,anche se appare chiaro che il meccanismo dell'oncogenesi deve essere indagato,come si è detto, a quei livelli del metabolismo sui quali direttamente oindirettamente si esercita l'influenza degli agenti carcinogenetici, quale che ne sial'origine e la natura.Lo studio dell'eziologia e della patogenesi delle malattie dell'uomo è tanto piùagevole quanto più fedele ne è la riproduzione in animali da laboratorio. Secondouno dei postulati di R. Koch, perché un germe possa sicuramente ritenersiresponsabile di una malattia infettiva la sua inoculazione in animali daesperimento deve determinare la comparsa di espressioni cliniche eanatomopatologiche proprie della malattia in studio.Con la produzione della malattia sperimentale è altamente facilitata la scoperta dimezzi terapeutici quali i chemioterapici e gli antibiotici.Se la malattia umana non è riproducibile negli animali o se in questi non siriscontra una malattia spontanea a essa paragonabile, i progressi nelle conoscenzesono molto più lenti, perché la base di sperimentazione è enormemente piùlimitata.65 di 121 23/05/13 11:13
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