Neoplasie in “Enciclopedia del Novecento” – Treccani - Omero

Neoplasie in “Enciclopedia del Novecento” – Treccanihttp://www.treccani.it/enciclopedia/neoplasie_(Enciclopedia...carcinogenetica più o meno spiccata, come la griseofulvina estratta dal fungoPenicillium griseofulvum e il safrolo contenuto nell'olio di sassafrasso (cortecciadella radice dell'albero americano Sassafras officinale). Ratti nutriti con segalecornuta, sclerozio del fungo Claviceps purpurea, parassita della spiga di segale,presentano numerosi neurofibromi, che regrediscono se tale alimentazione vienesospesa, ricompaiono se ripristinata.La tiourea, contenuta nelle piante del genere Brassica, produce adenomi e anchecarcinomi della tiroide. Gli alcaloidi della pirrolizidina, ricavabili soprattutto daSenecio, sono sostanze ad azione epatotossica e carcinogenetica per il fegato. Variealtre sostanze di origine vegetale sono state identificate come carcinogene, e la listaevidentemente è destinata ad allungarsi nei prossimi anni. L'interesse che si rivolgeai vegetali quali fonti di carcinogeni deriva, naturalmente, dalla possibilità chealcuni di essi causino tumori epatici nell'uomo: ciò potrà essere assodatosoprattutto in base a ricerche epidemiologiche, del tipo di quelle, già citate,compiute sulle aflatossine nelle trote e in alcuni volatili.f) Agenti chimici endogeniPer quanto riguarda la cancerogenesi da agenti chimici endogeni il problema è diappurare se nell'organismo si possano formare sostanze carcinogene, nel corso direazioni metaboliche dipendenti dalla presenza di specifici sistemi enzimatici.Nonostante le innumerevoli ricerche eseguite, iniziate poco dopo la scoperta deiprimi idrocarburi cancerogeni e tuttora in corso, non si può dare una rispostacerta. Come si è già detto, H. Wieland ed E. Dane (v., 1933), riuscendo a otteneremetilcolantrene dall'acido desossicolico, dimostrarono la possibilità dellaformazione per via chimica di idrocarburi cancerogeni da steroidi costituentinormali dei tessuti e dei liquidi dell'organismo; tuttavia, la prova che una talereazione possa realmente svolgersi nell'organismo non fu fornita. Come fannonotare R. Butenandt e H. Dannenberg (v., 1956), mentre gli steroidi sono compostiidroaromatici saturi, il metilcolantrene e gli altri cancerogeni di questo tipo sonoidrocarburi formati esclusivamente da anelli aromatici: per tale ragione,l'attenzione dei ricercatori è stata rivolta in particolare alle molecole ditale tipostrutturale, come gli ormoni femminili estrone, equilina ed equilenina, perappurare se dalla loro deidrogenazione possano originare idrocarburi cancerogeni.Non si è riusciti a dimostrare tale evenienza, anche perché non si sono trovati neitessuti enzimi catalizzanti tali reazioni, e quindi l'ipotesi che da ormoni naturalipossano derivare carcinogeni non è stata comprovata. Né è stata dimostrata lapossibilità che germi della normale flora intestinale siano capaci di trasformaresteroidi normali in carcinogeni.Di un certo interesse è la possibilità, dimostrata per primo da L. Shabad (v., 1937),di provocare sviluppo di neoplasie in animali da esperimento medianteinoculazione di estratti di tessuto. L'estratto di Shabad proveniva dal fegato di uncanceroso, ma in seguito fu osservato da altri, come ad esempio da P. E. Steiner (v.,1942 e 1943), che anche gli estratti di fegato di individui normali sono in grado disvolgere identica azione. Questa non è attribuibile a idrocarburi cancerogenioriginati nei processi metabolici che si svolgono nel fegato, perché risultati simili siottengono perfino con estratti di fegato di bambini nati morti e di fegato di maiale.Il riconoscimento che la sostanza attiva era contenuta nella frazioneinsaponificabile degli estratti lipidici indusse I. Hieger (v., 1946 e 1947) a ritenereche si trattasse o di colesterolo o di suoi derivati e non di idrocarburi aromatici,anche perché nel corso di queste ricerche non era stato possibile mettere inevidenza sostanze i cui spettri di assorbimento corrispondessero a quellicaratteristici degli idrocarburi aromatici.Lo stesso Hieger dimostrò come il colesterolo possa determinare sviluppo ditumori: egli infatti iniettando tale sostanza, anche altamente purificata, nel tessutosottocutaneo di topi ottenne insorgenza di sarcomi in 70 su 1.424 animali (v.Hieger, 1959).Risultati talvolta simili, talvolta opposti, furono ottenuti in vari altri laboratori: permotivi ancora non spiegabili, secondo i dati riferiti dai vari autori è possibileosservare l'insorgenza di tumori entro limiti notevolmente ampi, dallo 0 al 15%, eaddirittura per uno stesso ceppo inbred di topi, come ad esempio il C57, dallo 077 di 121 23/05/13 11:13