La Freccia Novembre 2019

UN TRENO DI LIBRI
Invito alla lettura di Alberto Brandani
[Presidente giuria letteraria Premio Internazionale Elba-Brignetti]
In viaggio con il Prof
MARTIN EDEN
GLI AMORI CHE NON SI DIMENTICANO
E LE ETÀ DELLA LETTURA
Ho letto Martin Eden a 20
anni e mi parve un romanzo
meraviglioso. L’ho riletto
a 30 e mi piacque intensamente. Oggi
che sono grande (di età, come dicono
a Livorno) ho concepito il deliberato
proposito di confrontare la percezione
della stessa opera letteraria al mutare
del tempo e delle età. Martin Eden è
un rozzo marinaio che salva la vita del
giovane Arthur, rampollo di una ricca
famiglia. E sua sorella Ruth diviene
per lui una sorta di ideale di bellezza.
Irraggiungibile fanciulla dell’alta borghesia,
si ritrova a desiderarla tanto da
voler fare parte del suo stesso ceto,
ma il riscatto sociale passa dalla porta
stretta della letteratura: Martin vuole
diventare uno scrittore a tutti i costi
(va ricordato che lo stesso Jack London,
autodidatta, fece fatica ad avere
successo). Pur non ritrovandosi nelle
ipocrisie e nel disprezzo malcelato di
quell’ambiente, si impegna a tal punto
che quasi riesce a sfondare, ed è allora
che scoppia la sua rabbia. Contro una
classe piena di pregiudizi, incolta, e
anche contro la sua autoaffermazione.
Una rabbia che avverte come una
sconfitta.
A 20 anni questo classico della letteratura
americana mi colpì per come
l’amore struggente di Martin per Ruth
superava ogni cosa. Nel suo stomaco
c’era sempre un formicolio, un dolore
all’idea di poterla anche solo vede-
re, di un sorriso, di uno sguardo. Tutto
pareva esser fatto per lei, dallo studio
forsennato della grammatica, mentre
era mozzo in mare, alle mille privazioni
a cui si sottoponeva. La vita intera,
insomma, era una sorta di riscatto
d’amore. A 30 anni la forza dell’amore
si era stemperata e due cose mi conquistarono:
leggendo, avevo sentito
l’odore del salmastro entrare di corsa
nei miei polmoni e i venti alisei soffi are
forte sul mio volto. Scoprii anche la forza
d’animo di Martin (e di London) nel
voler diventare scrittore. Alla stazione
delle opportunità, come mi piace chiamare
le chances che la vita ti offre, lui
c’era sempre, di giorno e di notte, senza
bere e senza mangiare, inesausto
nel vedersi respingere 300 volte un
articolo prima che fosse fi nalmente
pubblicato o nel guadagnare tre dollari
al mese quando solo l’affi tto ne costava
due e mezzo. E poi, pian piano, il
successo, a riprova, mi dicevo, che la
stazione delle opportunità almeno una
chance nella vita la offre a tutti. Intorno
ai 75 anni la parte fi nale del libro mi si è
svelata di colpo come una grande anticipazione
di quella che sarebbe stata
considerata la più grande malattia del
secolo scorso e cioè la malinconia che
si trasforma in depressione. La valle
d’ombra che pervade le ultime pagine
dell’opera ci dice proprio questo. Del
resto London è turbato nel leggere
Jung e comprende che forse in fondo
alle sue opere, anche le più note, vi è
un abisso inesplorato.
Fernanda Pivano, che si è sempre sottratta
alle critiche di maniera al grande
scrittore americano, lo aveva spiegato
bene: «Gli eroi di London cominciano
sempre ad agire nel tentativo di conquistare
la vita, di allargarla, di darle
una dignità e fi niscono per essere divorati,
sconfitti, ma dalla vita stessa,
non dalla morte».
Mondadori, pp. 448 € 11
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