Casino en Azzurro: Sporten in een prachtige omgeving Twee foto’s, twee tijdperken, maar wat is er eigenlijk weinig veranderd op deze historische plek. Nog altijd wordt er volop getennist en net als in 1908 klinkt het plokkende geluid van tennisballen hier doffer dan elders, zoals alles aan zee doffer klinkt, wat te maken heeft met het dempend effect van de hoeveelheid zand even verderop, het Noordwijkse strand. Het ‘plok, plok, plok’ klonk en klinkt in deze duinpan mat en tóch nadrukkelijk, als kanonvuur in de verte - het doet ook wel denken aan ‘t ontkurken van champagneflessen, hoe passend in de wereld van Casino en Azzurro! TEKST FRANS VAN DUIJN BEELD PR
Azzurro De weide Nou vooruit, nóg een fenomeen dat op deze locatie, in de volksmond (we schrijven 1900) ook wel ‘De Weide’ genoemd, hetzelfde bleef: het bruisen van de zee, dat bij ruwer weer tot diep in deze duinvallei doorklinkt. En tot slot moeten we het hier hebben over de kleuren, die aan de kust intenser en stralender zijn dan in het binnenland. Het blauw van de lucht is hier blauwer, het wit van de wolken witter, allemaal veroorzaakt door de aanwezigheid van de zee. Ook dit kraakheldere ‘kustlicht’ boven de duinpan is onveranderd. Cachet Dan de bebouwing van ‘De Weide’. Veel veranderd? Eigenlijk niet. Het voormalig Casino-paviljoen en het huidige natuurstenen Azzurro zijn beide ontworpen en gebouwd naar de beste, meest luxueuze maatstaven van hun tijd, Casino in 1908, Azzurro in 2009. Ook opvallend: in die meer dan honderd verstreken jaren is de kern van de business in feite hetzelfde gebleven: mensen laten sporten én socializen in een prachtige omgeving. Het romantisch paviljoen had namelijk niet alleen van buiten cachet, het interieur was ook zeer chique, wat eveneens geldt voor Azzurro. Voor leden van beide clubs was de lounge als een tweede huiskamer bedoeld, en bij beide ondernemingen is dat ook gelukt! Droom van een zwembad Uiteraard zijn er ook legio verschillen tussen Casino en Azzurro, gelukkig maar. In de oude tijd kreeg alleen de happy few een kans om te sporten in deze magnifieke omgeving; in 2016 kan iedereen lid worden en is de diversiteit aan sportmogelijkheden veel groter, van golf en fitness tot squash en tennis; en zwemmen kun je bij Azzurro in een droom van een zwembad. En dan heb je nog de sauna’s en het terras voor de nodige ontspanning en gezelligheid. Net als in die ‘goeie ouwe tijd’ wordt er gemikt op de ‘kwaliteit van leven’, kortom, wellness, maar nu voor alle mensen. Helen Wills en Jan Siemerink De voormalige ‘Weide’ zal toch vooral verbonden blijven met tennis. In 1907 liet de Noordwijkse Sportvereniging er zes tennisbanen aanleggen, plus het paviljoen met groot terras en trappen naar de banen. Op 1 juni 1908 werden de eerste partijen gespeeld. De banen en de ligging (pal naast hotel Huis ter Duin!) waren dermate excellent, dat Noordwijk in de jaren twintig, dertig en vijftig een belangrijk centrum van het internationale tennis werd. Zo speelde een wereldster als Helen Wills (1905-1998), winnares van 31 Grand Slam-titels en volgens Charlie Chaplin ‘de mooist bewegende vrouw ooit’, in de Noordwijkse duinpan haar partijen. Het past dus helemaal in de traditie, dat onlangs Jan Siemerink, ooit nummer 14 van de wereld, een tennisclinic aan leden van Azzurro gaf. In het jaar 2116 Over honderd jaar zal er in deze enorme duinpan nog steeds gesport en gerelaxed worden. Het matte ‘plok, plok, plok’ zal nog klinken, even verderop zullen de golven als vanouds naar het strand graaien en boven de duinpan zal de lucht nog altijd superstrak ‘azzurro’ (Italiaans voor blauw) zijn. Het natuurstenen Azzurro staat in 2116 vast nog overeind, of zal wellicht zijn vervangen door een nieuw, moderner heiligdom, waar sport en wellness de boventoon voeren. De naam van dit eventuele dérde wonder der architectuur? Ach, misschien een combinatie van de twee Italiaans/Noordwijkse namen: Casino Azzurro (in letterlijke vertaling: Blauw Huisje), of, maar die kans is klein, tóch weer De Weide. Het blauw van de lucht is hier blauwer, het wit van de wolken witter, allemaal veroorzaakt door de aanwezigheid van de zee 93