Heaven 149

IT WAS 40 YEARS AGO TODAY
DIAMOND LIFE
SADE
DOOR BERTRAM MOURITS
Popmuziek heeft
in het begin van
de jaren tachtig
vaak iets gejaagds.
Veel grote hits
zijn powerballads
(van Danny de
Munks Ciske De
Rat tot Phil Collins’
Against All Odds). De jaren tachtig waren ook de
glorietijd van de ‘new romantics’: glamrock met
synthesizers in plaats van gitaren (van ABC tot
Duran Duran en Spandau Ballet). Muziek die
om aandacht vraagt, die op elk volume hard
klinkt, opdringerig gemixt.
En dan is er begin 1984 opeens Sade Adu,
geboren in Nigeria, opgegroeid in Engeland,
zangeres van de band Sade. Ze wordt ontdekt
na enkele cluboptredens en krijgt een contract
in 1983. Haar debuutsingle Your Love Is King
wordt een top-tien hit in Engeland (haar enige,
overigens), en een halfjaar later volgt het
album DIAMOND LIFE, dat nog succesvoller is
dan de singles. Rustige muziek, die niet al te
opdringerig om aandacht vraagt.
De plaat begint met percussie, conga’s, een
lichte kickdrum gaat vergezeld van een soe-
pele basgitaar, waarna de saxofoon, waarvoor
eigenlijk geen ander woord geschikt is dan het
clichématige ‘zwoel’, de melodie inzet. Terloops
begint een very British, stylish stem – begeleid
door een levendige Fender Rhodes piano – te
vertellen over een overspelige man van de
wereld (He’s loved in seven languages). Dat is
hem, de ‘Smooth Operator’.
Overigens is het intro alleen op de lp-versie
te horen, het gesproken intro staat niet op de
single. Sade’s nummers waren voor de radio
aan de lange kant, dus op het singletje begint
Sade meteen te zingen: Diamond life, lover boy,
city lights, business nights. Beschaafd jazzy, niet
opdringerig, de sfeer is chique, classy. In de
videoclip staat ze te zingen in de lounge van
een hotel met veel rood en goud in de bekleding,
waar we de dealmaker en hartenbreker
aan het werk zien. Teleurstellend ordinair,
vergeleken met de muziek, en met een dosis
camp die het liedje niet heeft.
Het nummer zet de toon voor de rest van die
plaat: harder of sneller wordt het niet. Hang
On To Your Love is funky, maar het is een loom
soort funk. Met Your Love Is King zijn dit liedjes
waarin de bestendige liefde wordt bezongen,
waarbij de saxofoon en de zangstem als het
ware de twee geliefden acteren. Frankie’s First
Affair en Sally (een afkorting van Salvation
Army, Leger des Heils) zijn mooie portretten
POPALBUMS MET EEN VLEUGJE JAZZ
MUZIEKFILM IN 1984
12 HEAVE MRT/APR 2024
CAFÉ BLEU was het verrassende debuut van
The Style Council – verrassend omdat voorman
Paul Weller groot was geworden met de
melodieuze punkrock van The Jam. Dit was
andere koek, een beetje jazzy, grenzend aan
bossanova soms. De gitaren waren akoestisch,
de rol van de piano werd groter. En het
klonk allemaal verrassend keurig.
Beïnvloed door rockabilly, soul, gospel en ook
jazz: THE DRUM IS EVERYTHING, het debuut
van Carmel (net als bij Sade werd de band
vernoemd naar de zangeres), werd voortgedreven
door een stuwende akoestische
bas en de felle stem van Carmel McCourt.
Ze waren vooral populair in Nederland en
Frankrijk en ze namen zelfs nog een Edith
Piaf-coveralbum op.
EDEN van Everything but the Girl begint met
een bossanova-achtig ritme en een ongewone
opening, alsof we midden in het liedje vallen.
Zowel bijzonder als makkelijk in het gehoor
liggend, en dat bleek de gouden formule.
De band was niet dol op dat typische jaren
tachtig drumgeluid en daarom is op dit album
geen snaredrum te horen. Mede daardoor
klinkt de plaat zo tijdloos. En natuurlijk omdat
Tracey Thorn en Ben Watt erg goeie liedjes
schrijven.
‘De plaat is beter’ – dat kun je al snel over een
soundtrack zeggen wanneer een muzikant
besluit een film te gaan maken. Bij Purple Rain
is dat zeker het geval, maar aan de film valt
genoeg plezier te beleven. Hij is zwaar over the
top, met de stoere, sexy man in het paars op zijn
iets te grote motor: The Kid, die op het podium
zijn moeilijke jeugd van zich afspeelt. Verhaaltje
van niks, maar het gaat natuurlijk om dat
podium. Voor de film werd een maand lang een
club afgehuurd en de beelden zijn dus echt live.
Prince op een podium met een goed ingespeelde
kring geestverwanten: beter kreeg je het niet in
1984.