Heaven 149

HAUNTED MOUNTAIN draagt dezelfde titel als het ook vorig jaar
verschenen soloalbum van Big Thiefs gitarist Buck Meek.
“Toen Buck me vertelde dat hij ons nummer op zijn volgende
plaat zou zetten, was ik enorm blij en ook verrast. Ik vertelde
hem dat ik ook een versie ging uitbrengen. Toen duidelijk werd dat we
beiden van plan waren onze albums naar die song te vernoemen, hebben
daar heel even over moeten nadenken. Maar we besloten dat het te
bizar en te wonderbaarlijk was om het niet te doen.”
Jolie Holland (48) kent Buck Meek al uit de tijd voordat hij bekend werd
met Big Thief. “We woonden in dezelfde buurt in Brooklyn en ik had een
bordje buiten dat ik aan coaching deed voor songwriters. Buck bleek
een enorme fan van mijn muziek te zijn en was verbaasd dat ik gewoon
een buurtgenoot was. We hebben toen veel gesproken over songs en
het schrijven van nummers. Sindsdien doen we geregeld dingen samen.
We schrijven samen en ik zing weleens mee als hij een tweede stem
nodig heeft. Op mijn album zingt hij mee op Highway 72. Hij voegde een
couplet toe aan Haunted Mountain.” In de liner notes van haar album
dicht ze Meek 15% van de lyrics van het nummer toe. “Actually it was less
than that, but I gave him that credit. Rekenkundig is het geloof ik 12,5%.”
(Vette lach)
Waar gaat Haunted Mountain over?
“Het is een metafoor. Voor mij betekent het veel. Ik heb inheemse
kennissen en vrienden die betrokken zijn bij die gemeenschappen. Er
spelen veel kwesties over toegang en beheer van gebieden die traditioneel
toebehoorden aan indianen en andere oorspronkelijke bewoners.
Hun opvattingen en ideeën over land, hoe je daarmee omgaat, en over
gemeenschappelijkheid zijn zeer interessant. Hun houding ten opzichte
van de aarde is zo anders dan die van het kapitalistische Westen. Voor
mij heeft dat ook te maken met wederkerigheid. Met geven en nemen.
Toen de eerste kolonisten dit land bereikten hadden ze totaal geen
benul van hoe de inheemse bevolking leefde. Het waren nomaden die
leefden met de natuur, die veeteelt bedreven op een landschappelijke
schaal. Dat was voor Europeanen onbegrijpelijk. Die werkten met
afgebakende stukken land. Die filosofie van gemeenschappelijkheid en
wederkerigheid is hier totaal verdwenen. Het draait vooral om bezit.
Maar er zijn tegenbewegingen die weer aandacht vragen voor een
andere manier om met het land om te gaan. Andere manieren om met
elkaar om te gaan.
Highway 72 gaat daar in zekere zin ook over. Ik woon nu zo’n tien jaar
in L.A. Een enorme stad, eigenlijk een klontering van oude plaatsen die
aan elkaar zijn gegroeid. Nog altijd zijn daarvan sporen te vinden en
wegen te volgen die honderden jaren geleden al werden gebruikt door
de oorspronkelijke bewoners.”
Cajun
Jolie Holland nam HAUNTED MOUNTAIN op met gitarist Adam Brisbin
en drummer Justin Veloso, met wie ze al een decennium samenwerkt.
“Toen ik ze voor het eerst ontmoette waren ze 22 of zoiets. Ik ben twaalf
jaar ouder. Ze zijn ongelooflijk geniaal en fijn om mee te werken. Het
album heeft iets van een collage. We begonnen simpel en voegden
steeds meer toe. We zijn heel gelijkgestemd en al begrijpen we soms
elkaars ideeën in eerste instantie niet, in de uitvoering is het altijd goed.
Het mixen hebben we ook gedrieën gedaan.
Een gelaagd nummer als Feet On The Ground heb ik eerst opgenomen
met een drummachine. Met dat drumgeluid hebben we van alles
uitgehaald om het ‘viezer’ te laten klinken. Daarna zijn we dingen gaan
toevoegen. Justin heeft zijn drumpartijen ingespeeld. We hebben veel
gebruikgemaakt van een Moog Grandmother synthesizer. Vervolgens
“JE MOET MUSICI ZO GEK
LATEN DOEN ALS ZE WILLEN
IS MIJN ADAGIUM”
zijn we weer geluiden gaan weghalen om een goede flow te krijgen. To
carve the song out, noem ik dat. Je moet musici zo gek laten doen als
ze willen is mijn adagium, zeker als je veel vertrouwen in ze hebt. Maar
uiteindelijk maak ik wel de keuzes. Ik ben degene die het best weet wat
ik met een lied wil overbrengen. Daarbij zijn de teksten belangrijk, maar
ook het gevoel dat ik erin wil leggen.”
“Ik luister veel naar muziek, ik ben er super gevoelig voor. Ik hoor alles.
Om die reden meed ik lange tijd mainstream pop, omdat het formuleachtig
is. Er zit weinig mysterie in zal ik maar zeggen. Ik zie als het
ware de bouwtekening voor me. Ik was medeoprichtster van The Be
Good Tanyas, maar ik zag oude folk altijd als het uitgangspunt om eigen
muziek te maken, niet als iets om voorzichtig te koesteren. De eerste
traditionele muziek die me echt aansprak was van The Pogues, maar
dat is natuurlijk gewoon een punkband. Ze zaten ook in Londen. Als ze in
Ierland hadden gezeten was het ze waarschijnlijk niet gelukt met zulke
muziek door te breken. Overigens ben ik wel al heel lang fan van de Lost
Bayou Ramblers. Een groot deel van mijn familie is cajun en die muziek
raakt me recht in het hart.”
Patreon
Jolie Holland is tegenwoordig actief op Patreon, een digitaal platform
waarop creatieven content kunnen delen met bewonderaars die daar
een passende vergoeding tegenoverstellen. “Ik hou er niet van heel
bekend te zijn, maar mijn status is ongemakkelijk. Ik ben almost famous.
Veel mensen kennen mijn muziek en veel collega’s loven me, maar tegelijkertijd
heb ik moeite om financieel te rond te komen. Het is ongelooflijk
hoe moeilijk het in Amerika is om van je muziek te kunnen bestaan.
Ik heb gezien hoe het in andere landen kan. In Canada bijvoorbeeld hebben
ze toelagen en subsidies. Het is niet meer zo ruim als het ooit was,
maar toch. Here they don’t care what happens to you. Twee blokken van
mijn huis is een groot terrein waar daklozen provisorische onderkomens
hebben gemaakt. Het kan niemand verder wat schelen. It is so disgusting,
that lack of care here.
Steeds meer muzikanten zitten op Patreon en ik ben er enthousiast
over. Mijn eerste soloalbum CATALPA had al de sfeer van: je bent bij mij
thuis en luistert naar mijn muziek. Onopgesmukt en eerlijk. Zo voelt
Patreon voor mij ook. Ik kan muziek delen met mijn community en die
kan mij financieel ondersteunen. In het verleden kochten ze waarschijnlijk
albums na een optreden.
Het levert me geen stress op om iedere week iets te delen, want ik neem
sowieso altijd alles op. Gisteren was ik samen met Buck aan het repeteren
en dan druk ik gewoon de opnameknop in. In eerste instantie is dat
bedoeld voor mezelf, maar ik kan besluiten het te laten horen.
Als liefhebber kun je zo muziek beluisteren die normaal gesproken alleen
muzikanten horen in het creatieve proces. Zie het als outtakes, die
vroeger achteraf werden uitgebracht – veel jubileumuitgaven worden
ermee opgepimpt – en die je nu al vooraf kunt horen.” ■
Jolie Holland live: 26 maart in TivoliVredenburg, Utrecht; 27 maart in
LantaarnVenster, Rotterdam; 29 maart in Botanique, Brussel.
21 HEAVEN MRT/APR 2024