evaluering - Arena-programmet

1. Innledning
1.1. Sammendrag
Om programmet: Arena-programmet er et klyngeutviklingsprogram som tilbyr finansiell og faglig støtte til
langsiktig utvikling av regionale næringsmiljøer. Programmet eies av Innovasjon Norge, SIVA og Norsk
Forskningsråd, hvor Innovasjon Norge har hovedansvaret for programsekretariatet og Innovasjon Norges
distriktskontorer har ansvaret for den regionale oppfølgingen av prosjektene. Programmet finansieres over
Nærings- og handelsdepartementets og Kommunal- og regionaldepartementets budsjetter. Programmet har
som hovedmålsetning at “Arena skal styrke regionale næringsmiljøers evne til innovasjon og verdiskaping
gjennom økt samspill mellom næringsaktører, kunnskapsmiljøer og det offentlige”. Arena-programmet ble
iverksatt i 2002. Totalt har 47 næringsmiljøer blitt tatt opp i programmet.
Faglig forankring: Innovasjonssystemer og næringsklynger: Den prinsipielle tilnærmingen i Arena-programmet
er i samsvar med teori om innovasjonssystemer. Programmet baseres på at innovasjon er en systemisk prosess
som foregår interaktivt mellom ulike parter. Programmet tar utgangspunkt i en Triple Helix-tilnærming med
vektlegging av at prosjektene skal skje i et samspill mellom næringsliv, kunnskapsaktører og offentlige aktører.
Programmet legger sterk vekt på at prosjektene skal ha god forankring i næringslivet, noe som for en del sikrer
en bottom-up tilnærming i prosjektene.
Arena-programmet er også forankret i teori om næringsklynger. En næringsklynge er i rapporten definert som
en geografisk samling av bedrifter som er koblet sammen gjennom komplementaritet eller likhet i behov og
som gjennom dette realiserer eksterne stordriftsfordeler. I rapporten er denne definisjonen operasjonalisert
gjennom tre begreper: Strukturelle egenskaper (potensielle synergier), samhandlingspotensial (relasjonelle
forutsetninger) og samhandlingsprosesser. Jo større potensielle synergier mellom aktørene i et næringsmiljø,
desto flere potensielle koblinger vil det være mellom dem. Aktørenes evne til å realisere synergier gjennom
samhandlingsprosesser avhenger av aktørenes relasjonelle forutsetninger, det vil si graden av geografisk og
kulturell nærhet, tillit og felles identitet. Det er samhandlingsprosessene – de konkrete samarbeidsprosjektene,
møteplassene og koblingene til eksterne miljøer som skaper resultater i form av innovasjon,
produktivitetsøkning, internasjonalisering, vekst og lønnsomhet. Arena og andre klyngeprogrammers
verdiøkende rolle handler om å stimulere næringsmiljøers relasjonelle forutsetninger for samhandling og i
initiere og tilrettelegge samhandlingsprosesser.
Relevans: Med utgangspunkt i Arena-programmets strategi og den porteføljen som er utviklet, kan det
konstateres at programmet fremstår som meget relevant. Programmet er godt forankret i et teoretisk
rasjonale knyttet til innovasjonssystem og klynger. Det tar eksplisitt utgangspunkt i en Triple Helix modell, der
samspillet mellom næringsliv, kunnskapsinstitusjoner og offentlige aktører er det sentrale, og der man har et
hovedfokus på innovasjon som en interaktiv prosess. Dette reflekteres videre i den måten seleksjonskriteriene
er utviklet på, der man er bevisst på at de tre partene skal være involvert, og at målet er å styrke samspillet
mellom dem for gjennom dette å skape bedre forutsetninger for innovasjon og økt verdiskaping.
Det har vært en klar utvikling i programmet fra opprinnelig å være drevet av virkemiddelapparatet (distrikts-
kontorene i Innovasjon Norge) til at det i de senere årene har vært et absolutt krav om at prosjektene skal være
godt forankret i næringslivet, og at det er næringsaktørene som sitter i førersetet for prosjektet. Videre kan det
konstateres at programmet også har hatt en bevisst seleksjonsstrategi med sikte på å skape en bredt
sammensatt og variert portefølje av prosjekter der det de siste årene særlig har blitt lagt vekt på å inkludere
Menon Business Economics 4 RAPPORT