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Por que envelhecemos?
Nem todos os organismos envelhecem e morrem num final de certo
tempo. A morte não estava presente no início da vida, sinalizando dispersão
e desintegração. Muitos permanecem jovens, pois não têm a
morte programada: as bactérias, a maioria dos seres nucleados microscópicos,
os protoctistas menores, os fungos, como o mofo, e as leveduras
se reproduzem sem parceiro sexual.
Uns dois bilhões de anos atrás, esses ancestrais desenvolveram o sexo
por fertilização e a morte programada. Não são animais ou plantas,
nem mesmo fungos ou bactérias. Formam um grupo diverso, obscuro,
de seres aquáticos, incluindo as amebas, euglenas, ciliados, diatomáceias,
algas vermelhas, e algas em geral, fungos limosos e fungos
aquáticos. Assim, em algum momento da evolução os micróbios ancestrais
produziram células germinativas que freneticamente buscaram e
encontraram-se umas às outras. Fundindo-se, restauram a juventude.
Todos os animais herdaram esse mecanismo dos micróbios – meiose –
divisão celular que reduz pela metade o número de cromossomos – e
sexo – pela fertilização dobra o número de cromossomos.
Todos sabem e notam que a morte programada ocorre em vários níveis:
nas mulheres, mensalmente, onde células mortas são vertidas na
menstruação; nossa pele continuamente morre e nasce outra; do mesmo
modo nossas papilas gustativas morrem e nascem outras; as folhas
das árvores caem e outras nascem, etc.
A morte nada mais significa que a perda das fronteiras nítidas de um
indivíduo. Com a morte o ser se dissolve; entretanto, a vida prossegue
sob outras formas – como as bactérias ou fungos decompositores ou
com um filho ou neto que permanece, ou, quem sabe, com alguma
idéia válida que ficou.
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