CAPÍTULO VI ESTUDO DE CASO – REA/BRASIL

Se ainda precisamos compreender a extensão ou importância do trabalho de
pesquisadores amadores, vale citar Bernhardt Schmidt (1879-1935) apud DYSON
(2005):
No monte Palomar na Caifórnia existem dois famosos telescópios, o menor, de 18
polegadas, fez descobertas inigualáveis, ele foi criado pelo astrônomo amador alemão
Bernhardt Schmidt, um óptico profissional que ganhava a vida produzindo lentes e
espelhos e trabalhou como convidado sem remuneração no observatório da
Universidade de Hamburgo. Em 1929, ele inventou um novo telescópio que produzia
imagens fotográficas nitidamente enfocadas de um amplo campo de visão. Ele
construiu e instalou o primeiro telescópio Schmidt em Hamburgo. O telescópio
Schmidt possibilitou pela primeira vez fotografar rapidamente grandes áreas do céu,
comparado com os anteriores, podia fotografar uma área cerca de cem vezes maior a
cada noite. O invento de Schmidt foi fundamental nas descobertas de Fritz Zwicky,
profissional.
Há necessidade, no entanto, de diferenciar astrônomos amadores entre
(1) observadores e
(2) pesquisadores.
Em primeiro lugar, obviamente todos são observadores porque a astronomia
é uma ciência observacional, no entanto, o grupo de astrônomos amadores
observadores é formado por apaixonados pelo céu mas cujo interesse reside na
simples observação e que se dedicam ao reconhecimento do céu e divulgação da
astronomia, como os Clubes de Astronomia, por exemplo. Estes amadores montam
seus telescópios no meio da cidade, em locais movimentados, atraindo a atenção
das pessoas e, pacientemente, ensinando a adultos e crianças, como acontece
eventualmente no Parque do Ibirapuera em São Paulo, ou em seus encontros de
astronomia anuais.
Marcelo Ferroni, em artigo publicado na Revista Galileu 11 (p. 62-65) cita que:
os grupos de astrônomos amadores estão cada dia mais organizados. Fora do Brasil,
são freqüentes as viagens para realizar observações privilegiadas de eventos
cósmicos. A astrônoma amadora e aposentada Helga Szmuk ... lembra-se até hoje de
uma expedição de que participou em 1992 ao lado de norte-americanos. Para melhor
observar um eclipse solar. O grupo veio ao Brasil, fretou um avião e pôde observar o
fenômeno sobre o Atlântico Sul.
Esta e outras experiências contribuem para aumentar o grupo de astrônomos
amadores observadores. Helga Szmuk, citada acima, mantém contato por exemplo,
com um grupo americano conhecido como “Sidewalk Astronomers” (astrônomos de
11 Ferroni, Marcelo. O céu em detalhes. Revista Galileu, São Paulo, ed. Globo, Outubro de 2003, p. 62-65.
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