CAPÍTULO VI ESTUDO DE CASO – REA/BRASIL

Descobertas importantes na área de astronomia dificilmente são frutos da
observação de uma única pessoa, observa Tasso Napoleão no mesmo artigo (p. 94),
como o cometa Hale-Bopp, por exemplo, cuja descoberta combina o trabalho de um
astrônomo profissional, Alan Hale, com o de um amador, Thomas Bopp. A partir daí
e, impulsionados pelo rápido desenvolvimento tecnológico dos últimos 20 a 25 anos
que se reflete principalmente na queda nos custos de aquisição de equipamentos,
cientistas amadores podem pretender desenvolver trabalhos muito próximos aos de
profissionais e amplificar a sua contribuição.
PESSOA (p. 95) cita ainda mergulhadores do grupo Brasil Azul, que mapeiam
os navios naufragados na costa brasileira, ou as sociedades de orquidófilos como a
Orquida-Rio, que vêm prestando importante contribuição na busca de novas
espécies ou no desenvolvimento de plantas mais resistentes. Curiosidade,
dedicação e muito estudo são imprescindíveis para quem se arrisca a tornar-se um
pesquisador amador, em qualquer área que seja.
A entidade REA/Brasil, abordada neste estudo de caso, é formada por um
conjunto de astrônomos amadores que desenvolvem pesquisa científica em
astronomia. As comunidades de pesquisadores são tão representativas hoje, como
procuramos demonstrar nestes breves relatos, em áreas tão distintas, que
constituem uma rede de produção de conhecimento paralela às redes oficiais ou
profissionais de produção de conhecimento. Freeman Dyson, físico, em matéria
publicada no Caderno Mais do Jornal Folha de São Paulo 9 , cita:
Timothy Ferris é um astrônomo amador sério. Ele despende uma grande quantidade
de tempo e dinheiro vagando à noite por planetas, estrelas e galáxias. Ele é dono de
um lugar chamado Observatório Rocky Hill, na Califórnia, onde pode alegrar seu
coração observando estrelas com telescópios de tamanho modesto e excelente
qualidade. Ferris pertence a uma comunidade internacional de observadores que está
conectada pela Internet, assim como pelo céu, onde se encontra em casa. Os
astrônomos amadores sérios, a menos que seja aposentados ou ricos, precisam ter
um emprego para sustentar seus vício noturno. Ferris tem um emprego durante o dia
como autor de livros que são amplamente lidos e realmente reduziram o nível de
analfabetismo científico da população dos EUA.
Dyson descreve bem o que é ser astrônomo amador, e em território nacional
temos centenas de “Ferris” que, nas noites em que é possível observar, em diversos
pontos do Brasil, estão empenhados em acompanhar de perto os fenômenos pelos
9 DYSON, Freeman. “Comunidade de observadores” – matéria publicada em 09 de fevereiro de 2003, acesso em
Abril de 2005 em http://www1.folha.uol.com.br/fsp/mais/fs0902200302.htm
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