les Casas da Ópera en Amérique Portugaise - RUN - Universidade ...

Le théâtre des mulâtres : les comédiens et comédiennes des
théâtres publics en Amérique Portugaise
En Amérique Portugaise, surtout pendant la deuxième moitié du XVIIIe siècle, les artistes en
général et la plupart des musiciens engagés dans les représentations théâtrales, étaient des
mulâtres. Ceci dit, des artistes noirs et blancs exerçaient aussi ces fonctions mais ils étaient
moins nombreux. L’explication de ce phénomène peut être trouvée dans le système colonial
où l’homme blanc était en charge des activités commerciales ou de l’administration des
activités bureaucratiques ou économiques, concernant l’Église ou l’État, alors que la
population libre et pauvre se dédiait aux secteurs inaccessibles à la main-d’œuvre esclave, tels
que les « offices mécaniques » et les activités artistiques. 453
En ce qui concerne les hommes d’origine afro-américaine provenant de l’Amérique
Portugaise, il était commun que l’activité musicale fît partie des tâches domestiques exécutées
par les esclaves. Des rapports attestent que certains propriétaires d’esclaves s’occupaient
d’orchestres : l’ensemble qui joua dans la Chácara da Palha, propriété de João Fernandes de
Oliveira, pendant le séjour d’Antonio da Mota Magalhães à l’Arraial do Tejuco en est un
454
exemple. Un autre cas concernant l’existence de ces orchestres composés d’esclaves fut
décrit par un missionnaire nord-américain à l’occasion d’une visite à la capitainerie de Minas
Gerais, au début du XIXe siècle, où il avait vu un grand orchestre composé entièrement de
noirs, y compris l’organiste et les enfants qui composaient le choeur. Ils ont exécuté
l’ouverture d’un opéra et ensuite une messe chantée en latin, le Stabat Mater. 455
Il est important de dire quelques mots de l’existence de l’orchestre de la Fazenda de Santa
Cruz à Rio de Janeiro, composée de 12 esclaves qui avaient pour maîtres le Sergent de milices
456
Quintiliano José et Inácio Pinheiro da Silva, dont nous parlerons plus bas. D’autres
seigneurs propriétaires d’esclaves urbains, très souvent, louaient leurs esclaves musiciens aux
fraternités religieuses, ce qui faisait monter le prix des esclaves lors de leur vente. Néanmoins,
selon Mauricio Monteiro, dans les centres urbains, le nombre de noirs engagés dans l’activité
musicale fut relativement inférieur par rapport au nombre de mulâtres.
453
M. MONTEIRO, « Musica e Mestiçagem no Brasil », Nuevo Mundo Mundos Nuevos, 2006, Disponible sur:
httep://nuevomundo.revues.org/index1626.html
454
Cf. Chapitre III, pp.12-14.
455
G. FREYRE, Sobrados e mucambos: decadência do patriarcado rural e desenvolvimento do urbano, Lisboa,
Livros do Brasil, 1936, v.I, p.76, in M. MONTEIRO, op.cit.
456
N. CAVALCANTI, op.cit., p.182.
219