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No período compreendido entre janeiro de 2000 a dezembro de 2003
foram abatidas 46.884.744 aves, sendo condenadas totalmente por
caquexia 358.244 (0,76%) (Figura 2). Ao analisar apenas as condenações
totais, a caquexia é responsável por 37,3% delas. Se for levado em
consideração o peso médio das aves abatidas nesses quatro anos − 1,99Kg
− tem-se aproximadamente 713ton de carne, com um prejuízo estimado em
R$1,5 milhão.
Segundo HOWARD & SENIOR (1999) o diagnóstico de caquexia
deve ser reservado para aqueles animais com históricos de enfermidades
infecciosas crônicas ou neoplásicas e diferencia esta condição do
emagrecimento decorrente de subnutrição ou de desnutrição. Desta
maneira, os animais estudados deveriam ser considerados magros, mas não
caquéticos. Entretanto, KOTLER (2000) alerta que as enfermidades
infecciosas podem aparecer em virtude de disfunção imune induzida pela
má nutrição. Por este ângulo os conceitos destes autores apresentam-se
estreitamente relacionados.
Sabe-se que o sistema imune é diretamente influenciado pela
condição nutricional do animal. Exemplo disso é que há diminuição
significativa da concentração sérica de globulinas em aves com restrição
alimentar (PINHEIRO et al., 2003) e ainda que frangos de corte que
recebem as doses requeridas de vitamina E apresentam atividade
macrofágica exacerbada. Esta vitamina mantém a integridade da membrana
do macrófago e modula a síntese de prostaglandinas (QURESHI & GORE,
1997). Por outro lado, um conhecido efeito sistêmico da inflamação é a
perda de apetite. Posto isso, tanto a baixa ingestão de nutrientes pode
predispor a um quadro inflamatório quanto a inflamação pode acarretar
anorexia. Sobre este último dado postula-se que a leptina, um hormônio
encontrado em altas concentrações em situações inflamatórias, esteja
implicado no surgimento da anorexia e da caquexia – em casos mais
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