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— E estamos. É por isso que estou voltando ao Peru. Represento dez cientistas
de renome, todos exigindo que o Manuscrito original seja dado a público. Mandei
uma carta para os chefes de departamento que atuam no governo peruano,
informando-os de que estava vindo e esperava cooperação.
— Entendo. Me pergunto como eles vão reagir.
— Provavelmente com negativas. Mas pelo menos será um começo oficial.
Ele se virou para o outro lado, absorto em pensamentos, e eu voltei a olhar para
fora da janela. Olhando para baixo, ocorreu-me que o avião em que viajávamos
continha em sua tecnologia quatro séculos de progresso. Muito havíamos aprendido
sobre a manipulação dos recursos que encontráramos na Terra. Quantas pessoas,
pensei, quantas gerações foram necessárias para criar os produtos e a compreensão
que permitiram a existência deste avião? E quantas passaram toda a sua vida
concentradas num único aspecto mínimo, um pequeno passo, sem jamais erguer a
cabeça daquela preocupação?
De repente, naquele instante, o período histórico que eu e Dobson estivéramos
discutindo pareceu integrar-se plenamente em minha consciência. Eu podia ver o
milênio claramente, como se fosse parte da história da minha própria vida. Há mil
anos, vivíamos num mundo em que Deus e a espiritualidade humana eram claramente
definidos. E depois o perdêramos, ou melhor, decidíramos que havia outras coisas na
história. Portanto, enviáramos exploradores para descobrir a verdadeira realidade e
nos relatá-la na volta, e como eles tinham levado demasiado tempo, nós nos
interessáramos por um objetivo novo e secular, o de dominar o mundo e ficar mais à
vontade.
E nos instaláramos. Descobríramos que podíamos fundir minérios metálicos e
modelá-los em todos os tipos de engenhocas. Inventamos fontes de energia, primeiro
a vapor, depois a gás, elétrica e atômica. Programamos a agricultura e a produção em
massa, e agora éramos donos de imensos estoques de bens materiais e vastas redes de
distribuição.
Propulsionando tudo isso estava o apelo ao progresso, o desejo do indivíduo de
proporcionar-se segurança, seu próprio objetivo enquanto esperava pela verdade.
Decidíramos criar uma vida mais confortável e agradável para nós e nossos filhos, e
em breves quatrocentos anos nossa preocupação havia criado um mundo onde todos
os confortos da vida podiam agora ser produzidos. O problema era que nosso impulso
concentrado, obsessivo, de conquistar a natureza e ficar mais à vontade deixara os
sistemas naturais do planeta poluídos e à beira do colapso. Não podíamos continuar
nesse caminho.
Dobson tinha razão. A Segunda Visão fazia nossa nova consciência parecer de
fato inevitável. Estávamos atingindo um clímax em nosso objetivo cultural.
Estávamos conseguindo o que coletivamente tínhamos decidido fazer e, enquanto isso
ocorria, nossa preocupação desmoronava e despertávamos para uma outra coisa. Eu
quase podia sentir o impulso da Idade Moderna diminuindo à medida que nos
aproximávamos do final do milênio. Uma obsessão de quatrocentos anos fora
concluída. Tínhamos criado os meios de segurança material e agora parecíamos
prontos — em posição, na verdade — para descobrir por que tínhamos feito isso.
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