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me emocionou. Sem medo algum, saí correndo para falar com ele. Sabia exatamente o
que dizer e fazer. Tinha uma sensação de perfeito bem-estar. Mas para minha surpresa
ele desaparecera. À direita, outra estrada voltava para o vale lá embaixo, mas não vi
ninguém daquele lado. Segui em frente na estrada principal, mas também não vi
ninguém. Pensei em retornar e tomar a estrada pela qual passara, mas sabia que a
aldeia ficava em frente, e por isso continuei andando naquela direção. Contudo, voltei
a pensar várias vezes mais na outra estrada.
Uns cem metros adiante, ao dobrar outra curva, ouvi o roncar de veículos.
Através das árvores, vi uma fila de caminhões militares aproximando-se em alta
velocidade. Hesitei por um momento, achando que podia enfrentá-los, mas aí me
lembrei do terror do tiro na montanha.
Só tive tempo de me jogar fora da estrada à direita e ficar deitado imóvel. Dez
jipes passaram zunindo por mim. Eu caíra num lugar completamente exposto, e minha
única esperança era que ninguém olhasse em minha direção. Cada veículo passava a
uns sete metros de mim. Eu podia sentir o cheiro da fumaça dos canos de descarga e
ver a expressão em cada rosto.
Felizmente, ninguém me viu. Depois que todos haviam passado, eu me arrastei
para trás de uma árvore grande. Tinha as mãos trêmulas, e fora-se inteiramente minha
sensação de paz e concentração. Uma ponta de já conhecida ansiedade me
embrulhava o estômago. Finalmente, fui-me aproximando aos poucos da estrada. O
barulho de outros veículos me fez descer de novo a encosta correndo, enquanto dois
outros jipes passavam em alta velocidade. Eu me sentia enjoado.
Desta vez me mantive bem longe da estrada e retrocedi por onde viera,
movendo-me com cuidado. Cheguei à estrada por onde passara antes. Depois de
escutar atentamente, tentando ouvir algum som ou movimento, decidi caminhar pela
floresta ao lado dela, voltando ao vale num arco. Sentia de novo o corpo pesado. Que
andara eu fazendo, perguntava-me. Por que estivera andando pela estrada? Devia ter
estado louco, iludido pelo choque do tiro, em transe devido a um estado de euforia.
Entre na realidade, disse a mim mesmo. Precisa tomar cuidado. Tem gente aqui que o
mata se você cometer o menor engano!
Parei. À minha frente, talvez a uma centena de metros, estava o padre. Sentavase
sob uma árvore frondosa, cercada de inúmeras rochas. Enquanto eu o olhava, ele
abriu os olhos e olhou direto para mim. Recuei, mas ele apenas sorriu e me fez um
sinal para que me aproximasse.
Aproximei-me cautelosamente dele, que continuou imóvel, um homem alto e
magro, de seus cinqüenta anos. Tinha o cabelo cortado curto e castanho-escuro,
combinando com os olhos.
— Parece estar precisando de alguma ajuda — disse, em inglês perfeito.
— Quem é você? — perguntei.
— Sou padre Sanchez. E você?
Expliquei quem eu era e de onde viera, desabando tonto sobre um joelho, e
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