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de propriedade privada e com fins lucrativos. Decisões sobre oferta, demanda, preço,
distribuição e investimentos não são feitos pelo governo e os lucros são distribuídos
para os proprietários que investem em empresas; salários são pagos aos trabalhadores
pelas empresas” (Site http://www.significados.com.br/capitalismo/).
Este sistema, dominante até hoje em todo o mundo, surgiu como uma expansão
do sistema feudal, nos primeiros séculos da Idade Média, com a implementação do
arrendamento de terras e a remuneração da mão de obra. Até então, o poder de lucro
era concentrado nos senhores feudais, donos da maior parte das terras cultiváveis, e o
trabalho era feito por servos, em troca da subsistência. Juntamente a essas mudanças,
houve o surgimento de uma nova classe social, formada principalmente por
comerciantes e artesãos que se instalavam nos arredores dos feudos, inicialmente
chamada de “burgo”. Esta classe, posteriormente conhecida por burguesia, implantou
na Idade Média uma nova forma de relação com o lucro, destacando-se aí a
comercialização de bens em diferentes regiões, a valorização e monetarização das
mercadorias, e a crescente busca por novos mercados em potencial, o que levou ao
período das grandes navegações e à descoberta de novas terras.
A história da expansão do capitalismo é marcada por diversos conflitos e
revoluções que questionavam a má distribuição de renda provocada por seus princípios
econômicos, mas a partir da Revolução Industrial inglesa o sistema passa a se
consolidar no mundo todo. Karl Marx, em sua obra O Capital (1867), critica
fundamentalmente o capitalismo, chegando até mesmo a lamentar a situação das
regiões que ainda não o adotaram, justamente por sustentarem uma situação
econômica de total desigualdade e pobreza, em comparação aos locais onde o sistema
já havia se consolidado: “No nosso país, nos lugares em que a produção capitalista se
implantou, por exemplo, nas fábricas propriamente ditas, o estado de coisas é muito
pior que na Inglaterra, porque falta o contrapeso das leis de fábricas inglesas. Em todas
as outras esferas, aflige-nos, como em todo o ocidente da Europa continental, não só o
desenvolvimento da produção capitalista, como também a falta deste desenvolvimento.
Além dos males próprios da época atual, temos de suportar uma longa série de males
herdados, resultantes da sobrevivência de modos de produção antigos, ultrapassados,
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