Armagedonske bitke

Ptolemejevići u Egiptu bili su skoro stalno u ratu jedni s drugima,
jer su jedni i drugi željeli osvojiti područje drugoga. Tijekom toga
razdoblja, u vrijeme Antioha III i Ptolemeja IV, Jizreelska dolina
ponovo je postala poprište prolijevanja krvi kao rezultat njezinoga
statusa osporavanoga oboda.
U zanimljivom stjecaju okolnosti, Antioh III popeo se na seleukidsko
prijestolje u Siriji 223/222. pr. Kr., upravo u vrijeme kada
je Ptolemej IV došao na prijestolje u Egiptu. Ta su dva mlada čovjeka
ratovala jedan protiv drugoga skoro cijelo vrijeme svojih vladavina
u bitkama koje su pogodile cijelu Siriju-Palestinu. Antioh je, 221.
pr. Kr. započeo ono što se danas naziva Četvrti sirijski rat, u kojemu
je jednom zauvijek pokušao oteti Ptolemeju IV Siriju-Palestinu.
Rat se 218. pr. Kr. prenio na jug sve do brda Tabora u Jizreelskoj dolini.
Nakon što je Antioh III zauzeo Filoteriju, na obalama Galilejskoga
mora, i veliki grad Skitopolis (helenistička inačica Bet-Seana/Beisana),
produžio je prema Atabiriumu (također znan kao Itabirium ili
Atabirion). Grad je služio kao upravno središte Jizreelske doline tijekom
helenističkoga razdoblja, jer je Megido već odavno bio pretvoren
u ruševine, na kraju perzijskoga razdoblja oko 332. pr. Kr.
Osim onoga što nam Polibije pripovijeda (ranije u ovom poglavlju),
malo znamo o bitci kod Atabiriuma. Čak je samo mjesto događaja
izazvalo raspravu. Većina znanstvenika smatra da je Atabirium bio ili
na vrhu ili na gornjim obroncima brda Tabora. Možda je grad ležao
sjeverno od brda Tabora, jer ruševine nađene na samom brdu Taboru,
koje uključuju ostatke tvrđava i samostana, datiraju tek iz rimskoga
razdoblja i poslije. Ali postoji velika ruševina iz helenističkoga razdoblja
na terasi sjeverno od planine. Iako ta ruševina još nije iskopana,
ona bi mogla sadržavati ostatke helenističkoga grada Atabiriuma
koji je uništio Antioh i njegova seleukidska vojska.
Sukob između Antioha III i Ptolemeja IV nije se riješio kao ishod
te bitke iz 218. pr. Kr., niti nakon novih bitaka 217. pr. Kr. Ustvari,
Seleukidi će preuzeti većinu Palestine-Sirije od egipatskih Ptolemejevića
tek nakon Petoga sirijskoga rata, koje su te dvije sile vodile
od 201. do 198. pr. Kr. Seleukidi nisu dugo držali tu područje jer su
Zidovi, nakon manje od trideset godina poslije, uspješno zbacili helenističke
gospodare u Makabejskoj pobuni oko 167. pr. Kr. Pobunu