Die Plastik der Ägypter - New York University

BEZIEHUNGEN ZWISCHEN DER MODERNEN UND ÄGYPTISCHEN KUNST 3
ne peut plus nous l'apprendre depuis que nous nous sommes emancipes des
traditions." (Lettre d'Auguste Renoir ä Henri Mottez 1911.)
Die Griechen selbst bewunderten Ägypten: „Jetzt werde ich noch weitläufiger
über Ägypten sprechen, weil es sehr viele Wunder enthält und vor allen
Ländern Werke darbietet, die man kaum beschreiben kann", heißt es bei
Herodot, der Ägypten die 182 Kapitel seines zweiten Buches widmet.
Piaton rühmt in den „Gesetzen" die Ägypter, die es verstanden, die Tradition
der alten Melodien und Tänze zu hüten dadurch, „daß man alle Tänze und
alle Lieder mit der Religion verbindet — ". „Wenn nun aber jemand daneben
mit anderen Hymnen oder Chortänzen für irgend einen Gott herkommen
wollte, so haben ihn die Priester und Priesterinnen in Verbindung mit den
Gesetzeswächtern kraft des Gesetzes und des heiligen Rechts auszuschließen."
„Und weder Malern noch anderen, die Gruppen und irgend derartiges dar-
stellen, war es gestattet, hier Neuerungen zu treffen und noch anderes als
von den Vätern Überkommenes auszusinnen." „Und wenn du nachforschst,
wirst du vor zehntausend Jahren, und das nicht, wie man so zu sagen pflegt,
sondern wirklich vor zehntausend Jahren Gemaltes und Nachgeformtes dort
finden, welches die Kunsterzeugnisse heutigen Tages an Schönheit weder über-
trifft, noch ihnen nachsteht, sondern vermöge derselben Kunst entstanden ist."
Der unbefangene moderne Beschauer wird in den erhaltenen ägyptischen
Plastiken, die über das Handwerksmäßige hinausgehen, einen wertvollen künst-
lerischen Nachlaß entdecken, der uns nicht nur vorzüglich strenge und gereinigte
Vorstellungen vom Plastischen, sondern einen gesteigerten Begriff menschlicher
Größe übermittelt. Diese sachliche Bewertung der ägyptischen Kunst, die bei
einer Arbeit nur fragt, mit welcher Intensität ein Leben ausgesprochen ist
kann die Über- und Unterschätzung vermeiden und sich von romantischen
Unterstellungen freihalten.
Eine fast mythische Vorstellung von den Ägyptern reicht von Herodot bis
in die jüngste Zeit. Sie bereitete die künstlerische Entdeckung des Orients im
19. Jahrhundert vor, deren Wirkungen in Malerei und Dichtung zu spüren sind.
Die planmäßige Erforschung und die glücklichen Funde der letzten Jahrzehnte
steigerten das Interesse am orientalischen Altertum. Deutsche, Engländer, Fran-
zosen und Amerikaner unterhalten fastständigGrabungsexpeditionen inÄgypten.
Es läßt sich noch nicht übersehen, wie ihre Resultate die abendländische Geistes-
geschichte aufhellen und die Wege der Kunst künftig bestimmen werden.